Галлай неожиданно схватил меня под локоть и, не доходя до поворота коридора, подтолкнул прямо в стену. Ой, а тут уже и стены нет – открылся темный провал в ещё один коридор!

– Тайный ход, – пояснил Галлай.

Стена за нашими спинами беззвучно встала на место, отрезая от источников света.

Впрочем, надолго в кромешной темноте мы не остались. Галлай шепнул что-то в кулак и раскрыл ладонь, выпуская рой голубоватых огоньков.

– А почему сегодня еду принесла другая служанка? Не та, которая делала это обычно? – поинтересовалась я, чтобы отвлечься от созерцания темных стен в неприятно узком пространстве. К счастью, клаустрофобией я не страдала, но пройти этот участок пути все же хотелось поскорее.

– Та, которая была обычно, совершила глупость, – не слишком охотно отозвался Галлай.

И что-то мне подсказывало, слишком уж странное совпадение – только я устроила служанке допрос, как её тут же сняли с должности или, по крайней мере, сняли с неё обязанность приносить мне еду. Может, принцы как-то узнали о нашем разговоре? Может, посчитали, что служанка сболтнула лишнего?

Все же я не удержалась и рискнула уточнить:

– Какую глупость?

Галлай взглянул на меня. В мерцании голубоватых светлячков, паривших над нами, показалось, будто в его глазах мелькнул загадочный огонек. Синеватый, пугающий, холодный. И в самом деле, кто я такая, чтобы задавать ему вопросы? Но Галлай такой… странный. То он кажется почти приветливым и легким в общении, то, наоборот, как будто корочкой льда покрывается. Непонятный, холодный демон, иногда позволяющий сократить между нами дистанцию и приподнять пелену отчуждения.

Некоторое время он раздумывал, стоит ли отвечать. Потом криво усмехнулся и произнес:

– Служанка заявила, что ты напала на неё, угрожала… и что чистокровная демоница никогда не будет прислуживать такой как ты.

Такой как я? Интересно… Надо было её хорошенько за волосы оттаскать. Но вслух я осторожно заметила:

– Я действительно ей угрожала.

– Она не имела права так о тебе говорить. А ты… – Галлай бросил на меня быстрый взгляд, – за её грубость могла бы и воплотить свои угрозы.

– Иголку дашь? – поинтересовалась я, впав в некоторый шок от заявления демона.

– Иголку? – переспросил принц непонимающе.

– Ну да. Угрозы воплощать. Под ногти загонять, кожу протыкать.

– А не дам! – Галлай улыбнулся на удивление весело. – Будет повод старательней заниматься магией!

– И я смогу создавать иголки сама?

– Хм… иголки… – принц всерьез задумался. Потом тряхнул головой: – Энергетические сможешь. А вообще тебе иголки не понадобятся – там столько вариантов будет. – Вот теперь от улыбки Галлая, ставшей какой-то зловещей, сделалось немного жутковато. Даже усомнилась, что маньяк из нас двоих – это именно я.

Тем временем принц остановился посреди коридора, повернулся к стене, поманил рукой огоньки. Когда те подлетели ближе, освещая каменную кладку, пару раз надавил в разных местах. Стена совершенно беззвучно… нет, не отъехала в сторону. Просто вдруг пошла волнами и растворилась, открывая для нас овальную арку. Впрочем, светлее не стало – по ту сторону ожидала та же самая непроглядная темнота.

Галлай вышел первым, шепнул какое-то слово. И сразу повсюду, как лампочки, начали загораться огни. Хотя нет, скорее, будто факелы, потому что оранжевые, чуть вытянутые и слегка подрагивающие, подобно языкам пламени.

– Добро пожаловать, – Галлай отступил от арки, освобождая проход.

Я вышла из потайного коридора и огляделась. Взору предстал… ну да, малый тренировочный зал. Вполне похож. Высокие сводчатые потолки, под ними вдоль темно-серых стен магические огоньки, в ширину – метров пятьдесят, наверное. У дальней стены набор тренировочного оружия – от мечей, коротких и длинных, до… хм… секиры. Честно говоря, не все оружие мне удалось опознать – специально не изучала, а пишущие фэнтези авторы описанием оружия никогда не заморачивались. По крайней мере, в так мною любимом фэнтези романтическом. На полу обнаружилось странное, довольно мягкое покрытие. Не ковер, конечно, однако что-то, смягчающее шаг. Наверное, чтобы на тренировке голову никто не расшиб. Хотя головой принцев озаботились явно с опозданием – стукнутые они, вот точно стукнутые!