Я не понимал, о чём идёт речь и чем вообще они здесь занимались, но спрашивать не стал. Логичнее было задать этот вопрос Нейтану, когда вокруг не окажется посторонних.

– Тогда решено. Пусть сюда вернутся рабочие и продолжат углубляться, на всякий случай. Так мы не потеряем драгоценного времени. Я даю своё позволение на этот бал, но ты… – герцог указал пальцем на своего младшего сына, замершего среди трупов, – ты сделаешь всё, чтобы мы попали в самую глубокую шахту карьера барона.

– Я сделаю всё, что смогу, – кивнул Нейтан, соглашаясь с условиями.

– Избавься от него. – Герцог махнул на мужика, стоявшего на коленях, а сам схватил с воткнутого в землю крюка лампу и направился прочь из пещеры.

Посмотрев на бедолагу в кандалах, Адамант шевельнул рукой. Пленник задёргался и повалился на бок. Из его горла вырывались хрипы, он извивался среди мёртвых тел, пока сам не стал одним из них, застыв в глупой и нелепой позе. Куда смотрели его глаза, я не знал, ведь повязку с них так и не сняли.

– Я уберусь здесь. Можете идти. Думаю, у вас много дел, – улыбнулся нам Адамант.

После такой демонстрации возможностей жрецов я захотел не то что уйти, я захотел сбежать отсюда и больше никогда не встречаться с этим человеком. Выбравшись из горы мертвецов, Нейтан последовал за отцом. Проходя мимо, он вручил мне дневник и толкнул в бок, направляя в нужную сторону. Развернувшись, я двинулся вперёд и снова подстроился под шаг друга, стараясь не отставать от него. По туннелям мы шли молча. Пламя в лампе трепыхалось, отбрасывая блики на часть нашей одежды. Шаги эхом отдавались по всей пещере, но я слышал только то, как бешено колотилось сердце в моей груди. Хотелось спросить Нейтана о происходящем, но стоит ли? Нас мог услышать Адамант, да и герцог вполне был способен поджидать сына за каким-нибудь из ближайших углов.

– Ты правда будешь подбирать за мной объедки? – попытался я завуалировать свой вопрос так, чтобы только друг понял, о чём идёт речь. Хмыкнув, Нейтан посмотрел на меня, изобразив свою излюбленную хитрую улыбку. Любви к тем девушкам, что поддавались на мои уловки и провокации, он никогда не испытывал. Более того, презирал их. Так это воспринимал я, а уж что на самом деле творилось в голове друга, было мне неизвестно.

– До моей свадьбы с Клементиной Десмонтас дело не дойдёт.

– Ты так в этом уверен?

– Да, уверен. Нам важно заманить сюда барона и провести ваш с ним диалог, там будет видно. Если что, мой отец сам на него надавит. Двойная выгода всем.

– А если он не приедет? – задал я главный вопрос, который не решался задать никто из присутствовавших в пещере. Интересно, что бы ответил Нейтан, если бы его отец спросил это, а не я сейчас?

– Барон, может, и не приедет, но его дочери обязательно явятся, и через них мы доберёмся и до него.

– Откуда такая уверенность? – фыркнул я, вспоминая обеих старших дочерей барона. Учитывая, как мы разошлись с наследницей, вероятность её приезда сюда была крайне мала.

– Ты же неотразим. Я уверен, что они просто мечтают снова тебя увидеть, – рассмеялся Нейтан.

Мы как раз вышли из тёмного туннеля, и мне пришлось прикрыть глаза рукой, заново привыкая к слишком яркому солнечному свету. Почему-то мои губы растянулись в улыбке от слов друга. Это мне в голову должна была прийти такая мысль, а не ему.

– Спасибо, что помогаешь мне, – поблагодарил я Нейтана, посмотрев на него, как только глаза перестали болеть и смогли нормально видеть. Мы стояли на протоптанной дороге, что кругами опоясывала карьер и завершалась здесь, в самом низу. Тут же начиналась пещера, которую углубляли по приказу герцога. Отец Нейтана в окружении слуг и стражи восседал на коне и медленно поднимался по этой же самой дороге. Отсюда на него открывался отличный вид, но мужчина казался маленьким из-за расстояния.