– Но я еще не совершил никаких подвигов, – сказал Ахилл.

– Совершишь, – сказал я. – И останешься в памяти людей как лучший среди равных.

– Лучший – Геракл, – возразил Патрокл.

Ахилл нахмурился. Видать, слава Геракла не дает ему покою.

– Как твое имя? – спросил Ахилл.

– Алекс, сын Виктора, – назвался я.

Мы с Дэном решили оставить за мной собственное имя, выдав меня за чужеземца. Этим можно было объяснить мой акцент, оставшийся после гипнотического курса изучения языка, и тот факт, что я внешне не слишком похож на грека.

– Ты воин? – Взгляд Ахилла упал на меч, висевший на моем поясе.

– И да, и нет, – сказал я. – Я воин, но не только. Богами мне дан великий дар взора, для которого нет преград. Поэтому я и знаю тебя в лицо, хоть мы никогда не встречались в жизни, богоравный Пелид.

– Позволь мне пригласить тебя во дворец Ликомеда, где мы гостим, – сказал заинтригованный Ахилл. – Там ты расскажешь нам подробно о своем даре.

– Охотно, – сказал я.

И мы отправились во дворец.

Дэн

Говоря по правде, я немного нервничал перед первым контактом Алекса с аборигенами, но все прошло как нельзя лучше. Немного лести, немного правды, немного лжи, и Киборг заинтересовался гостем до такой степени, что пригласил его в свои покои. Дружок (Патрокл) отнесся к этому весьма настороженно и сразу же отправился советоваться с Дятлом (Феникс).

Мы с Максом, главным режиссером проекта, сидели перед мониторами и просматривали последние новости со Скироса.

– Я все равно беспокоюсь, – сказал Макс.

– По поводу?

– А если он сболтнет что-нибудь лишнее?

– Что он из будущего и хочет понаблюдать за Троянской войной со стороны? Даже если и так, то кто ему поверит?

– Туземцы не поверят, – сказал Макс. – А как быть со зрителями?

– Зрители не понимают по-древнегречески, – сказал я. – А твои редакторы вложат в его уста любые слова, которые посчитают нужными.

– Я не уверен, что мы правильно поступили, послав в прошлое человека.

– Я вообще не уверен, что мы поступаем правильно.

– Я не о том. Камеры – это ведь просто механизмы. Они записывают происходящее, наблюдают, но они не могут повлиять на ход событий. А человек, вступающий в непосредственный контакт с жившими в прошлом людьми, может.

– Ты боишься «принципа бабочки»?

– Да.

Для тех, кто не рубит фишку, поясняю.

Есть такой рассказ у знаменитого некогда писателя-фантаста. Там человек отправляется в прошлое, во времена динозавров, случайно сходит с проложенной тропы и убивает бабочку. И по возвращении в свое время обнаруживает, что в Америке выбрали не того президента.

С тех пор писатели-фантасты рассмотрели этот сюжет со всех сторон. Основная тема – изменение прошлого с целью изменить настоящее.

– Зря боишься, – сказал я. – Временные парадоксы существуют только в качестве интриги научно-фантастических романов. Вдумайся сам: любые изменения, которые Алекс может произвести в прошлом, находятся в прошлом относительно нашего времени, и мы в любом случае имеем то, что имеем сейчас.

– А может быть, изменения уже произошли, только мы не можем их заметить, потому что изменились мы сами.

– Тогда чего волноваться?

– Когда Алекс вернется сюда, он может и не узнать наш мир.

– Лажа, – сказал я. – Настоящее остается неизменным.

Макс вздохнул:

– Мне бы твою уверенность.

– Моя уверенность основана на фактах. Я не вижу никаких парадоксов вокруг проекта.

– Возможно, еще просто слишком рано.

– Ты слишком нервный для режиссера, – сказал я.

– А ты слишком спокойный для аналитика, – не остался в долгу Макс.

И вовсе я не спокойный. Просто я принимаю мир таким, каков он есть. Все равно, раз уж мистеру Картрайту втемяшилось в голову отправить в прошлое своего агента, никто его не мог от этого отговорить. Да и мне самому было любопытно, что может нарыть в древнегреческом эпосе профессиональный разведчик.