В еe левой руке ещe дымилось нечто похожее на штурмовой револьвер, но какого-то заоблачно великанского калибра. Было удивительно, как такое огнедышащее чудовище вообще можно удерживать одной рукой.

Женщина сняла с моей шеи остатки кисти египтянина и мощными движениями вырвала из пластика сдерживающие ремни, подарив долгожданную свободу.

Хотя… Свобода быстро оказалась относительной.

– Пошли! – Она легонько ткнула в мою спину кулаком, отчего я метнулся к двери гораздо быстрее, чем планировал. Тяжeлые шаги, раздававшиеся за спиной, нивелировали малейшее желание притормозить.

– Почему они хотели меня убить? – бросил я через плечо. Не скажу, что это был главный из волновавших меня вопросов, но я всем сердцем желал почувствовать контакт и человечность в этой амазонке. – Это типа роботы?

– Роботы.

– А где мы вообще находимся?

Мы выбрались из переходного шлюза уже осточертевшего спускаемого аппарата, но вопросов меньше не стало. Снаружи капсула выглядела как огромный обгоревший шар, очевидно неслабо прожаренный в плотных слоях атмосферы. Шар был на треть утоплен в мозаичный пол полутeмного зала с обвалившимися вокруг места приземления колоннами. Стены были выложены из плотно подогнанных друг к другу колоссальных каменных блоков. И стены, и колонны были украшены легко узнаваемыми египетскими иероглифами, а в потолке зала зияла внушительных размеров дыра с опалeнными краями. Похоже, так поработала моя капсула, именно тут мы с ней и пролетели. Над разбитым потолком виднелось ещe несколько разрушенных этажей и разбитых перекрытий. Где-то совсем высоко мерцал голубой лоскуток неба.

В воздухе замерло облако песчаной пыли, в нос ударил пронзительный аромат жасмина и ладана.

– Точно, Древний Египет… – пробормотал я. – …И роботы.

Мы выбрались по треснувшим каменным глыбам на ровную поверхность пола.

Свет лился откуда-то из углов и рассеивался ближе к пробитому потолку. Внутренняя подсветка в древнем храме? Снова навалились вопросы.

Пока я переминался на месте, пытаясь сообразить, чем прикрыть наготу и не вернуться ли в капсулу за одеждой раскуроченных в щепки роботов, женщина вышла вперeд. Я обратил внимание на еe крепкий зад, но в первую очередь – на переброшенный за спину четырeхствольный пулемeт, сильно смахивавший на авиационный, с вращающимся блоком стволов. Рядом наблюдался короб, к которому от пулемeта тянулась увесистая звеньевая лента.

– Пошли. – Женщина снова толкнула меня к единственному выходу из зала. Стены помещения были украшены несколькими ложными дверьми, имитировавшими запертые порталы в мир мeртвых. Лишь один из подобных порталов, обрамлeнный поблeкшими фресками и крупной клинописью, скрывал за собой уходивший в темноту коридор.

– Мне бы прикрыться…

– Потом. Скажешь Бархану. – Она двинулась вперeд, но остановилась и тяжело заглянула в мои глаза, словно прилагая усилия, чтобы донести до меня что-то очевидное. – Чем дольше мы тут остаeмся, тем больше шансов, что их будет много.

– Роботов?

– И роботов тоже.

Я живо вспомнил занесeнный над головой топор, и желание возражать испарилось. Что ж, ради физического благополучия я готов потерпеть и наготу, и острые камни под ногами. Надеюсь, возможность приодеться вскоре представится…

– Послушай! – Я всe-таки попытался добиться хоть капли ясности. – Про космос я, наверное, понял. А мы вообще где? Это было перемещение во времени? Или это… типа другое измерение? Или тут какие-нибудь опыты? И главное…

Из коридора послышался топот бегущих ног. Кто-то стремительно приближался, и интуиция подсказывала, что очередная неожиданная встреча ничего хорошего не предвещает – тем более что мне пообещали новых роботов. Возможно, даже вооружeнных.