– Когда мы начинали модернизацию армии и флота шесть лет назад, картина состояния русских войск и флота была совсем другой, – спокойно произнёс Тэраути Масатакэ.

– И что, думаете русские научились воевать за столь короткий срок? Россия незаслуженно получила Маньчжурию, здесь, конечно, имеется ошибка дипломатов всех стран. Проклятые варвары в очередной раз использовали свою азиатскую хитрость, но вполне возможно всё это исправить. Вы выигрываете войну и получаете к Корее южную часть Маньчжурии, – в этот раз Олбери позволил себе улыбнуться.

– Какие цели преследует Великобритания в этом конфликте, оказывая нам финансовую помощь в этой войне? – спросил премьер-министр Японии Кацуро Тара.

– Не буду скрывать от вас этого. Нам надо, чтобы влияния России в Азии ослабло, особенно влияние на Китай. Ещё лучше, если этого влияния не будет совсем, – ответил английский дипломат.

– Русские усиленно строят оборонительные рубежи на границе с Кореей и Китаем. Наша разведка докладывает, что эшелонированная оборона достаточно прочная. Везде, где можно пройти войскам, стоят долговременные огневые точки, – возразил Тэраути Масатакэ.

– Не вижу проблем для японской армии. Ваши солдаты более подготовлены и решительны. У русских нет столько войск на Дальнем Востоке, чтобы противостоять Японии. А о флоте даже упоминать не стоит. Нанесёте неожиданный удар, без объявления войны, позволит потопить часть кораблей русского флота. Даже если не потопите, то точно выведете из строя. Вы же не хотите, чтобы САСШ^>4 и Великобритания запросили немедленные выплаты кредитов у Японии? Ваш долг составляет более семисот миллионов иен. Так недолго загнать свою страну в банкротство, а так именно и произойдёт, если вы немедленно не перейдёте к решительным действиям, – высказался Олвери.

На лицах японцев не дрогнул ни один мускул. Выдержав минутную паузу слово взял маркиз Того Хейхатиро.

– Наш флот начнёт сразу, как только мы получим окончательные данные разведки, – с непроницаемым лицом произнёс вице-адмирал Того.

– Прекрасно, что мы смогли понять друг друга. С нашей стороны будут поставки вооружения для артиллерии, ну и прочие товары военного назначения. Доставлять будем гражданскими сухогрузами, которые спокойно пройдут в ваши порты, – улыбнулся Олвери.

В этот день было принято решение начать боевые действия не позже первой половины марта. Решение приняли атаковать с двух сторон. Основная атака на Квантунский полуостров, район Порт-Артура, дополнительно атаковать Владивосток. Именно Квантунский полуостров не достался Японии, после войны с Китаем, хотя власти Японии очень рассчитывали на эти территории. Пришло время получить то, что предназначалось для Японской Империи.

Март 1904 год. Японское море. Уссурийский залив. Эпизоды.

Приняв решение, Беклемишев и Парфёнов выдвинулись вдоль береговой линии в сторону Уссурийского залива. Подлодка шла в надводном положении, чуть впереди крейсера «Урал», но в пределах видимости в оптику. На крейсере силовые агрегаты заменены на нефтяные, что уменьшает дымы, по сравнению с кораблями, которые используют каменный уголь для своих котлов. А у подлодки вообще дизельные агрегаты, которые никак не демаскируют своё присутствие в море. Постепенно добрались до залива Стрелок, здесь «Урал» свернул к побережью, обходя остров Путятина с северной стороны. Парфёнов радировал Беклемишеву, что встанет на якорь возле острова, а подлодка двинулась дальше, планируя пройти мимо острова Аскольд, который расположен южнее острова Путятина. Возле острова подводный миноносец «Щука» застопорил ход, чтобы вести наблюдение за горизонтом. Погода стояла ясная, небольшой ветерок, так что волна почти не качает лодку. На площадку ограждения рубки выставили вахтенного наблюдателя старшего комендора Ломакина. Дело в том, что весь экипаж подлодки состоял практически из офицеров, а обязанности нижних чинов исполняли старшины. На подводном эсминце в составе экипажа были два старших комендора, то есть обученные нижние чины артиллерийским навыкам, наводчик заряжающий и так далее. «Щ-01» первая лодка на флоте Российской империи, но не последняя. Потому адмирал флота империи Макаров принял решение набрать в экипаж подлодки офицеров и старшинский состав, которые относились к унтер-офицерам. Чтобы все моряки прошли практику и получили опыт подводников. В дальнейшем на основании этого опыта будут обучать последующих специалистов для подводного флота. Матвей Ломакин срочную службу отслужил, так как срок службы на флоте ровнялся пяти годам, а ещё пять лет нижние чины числились в запасе, но могли остаться на сверхсрочную службу. Что и сделал старший комендор Ломакин, оставшись на сверхсрочную, а позже вызвался добровольцем служить подводником. Формально комендоры относились к БЧ-2