- Знаешь, у нас говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Кажется, это и к женщинам относится, - я хотела легко пошутить, но прозвучало серьёзно.

- Неужели мне удалось добраться до твоего сердца? – внимательно посмотрел на меня Рид.

Этот взгляд смутил меня, и, защищаясь, ответила в шутливой манере:

- Путь твой был извилист: начал с желчного пузыря, достал до печёнок и вынес весь мозг. Ты кормить меня будешь?

- Прости. Что тебе положить? – тут же отозвался он.

- Всего и побольше! – оптимистично потребовала я. Мой аппетит вызвал улыбку на губах мужчины.

- Рид, вот умеешь ты людей разочаровывать, - наблюдая, как он наполняет мою тарелку, притворно вздохнула.

Аттан вопросительно приподнял бровь, а я пояснила:

-Узнав, какое количество еды ты себе заказал, аруанцы повесятся от разочарования. Они-то надеялись, что ты со дня на день дух испустишь, а у тебя аппетит зверский проснулся. Уж никак не подходящий собирающемуся в мир иной отправляться.

- Давай хотя бы за столом не будем вспоминать о них, - поморщился мужчина.

- Мне Мирэль рассказала об их требованиях, чтобы ты отказался от меня… - Аттан бросил на меня укоризненный взгляд, и я подняла руки вверх: - Молчу-молчу!

Да и говорить тут же расхотелось, когда передо мной предстала полная тарелка. Без лишних слов я набросилась на еду, чуть ли не постанывая от удовольствия. Ведь эти дни хоть и не голодала, но разносолами меня Бетти не баловала, а тут и мясо тает во рту, и паштет - пальчики оближешь.

Случайно подняв глаза, натолкнулась на взгляд аттана, который не ел, а наблюдал за мной.

- Вина? – тут же спросил он.

- Не могу, - призналась с сожалением.

- Почему? Ещё какой-нибудь обычай?

- Нет, я их азгарна сегодня прилюдно чуть ли ни пьяницей обозвала, так что он не упустит своего, если от меня вином пахнуть будет.

- Расскажи, - заинтересовался аттан.

Меня не нужно было просить дважды, и я в красках расписала нашу «тёплую» встречу, заставив мужчину хохотать.

- Ушам своим не верю! – прервало нас восклицание короля. Вот умеет он хорошие моменты портить. Пришлось вставать и приседать в реверансе.

- Виктория, оставьте, - протестующе взмахнул он рукой.

Я тут же поднялась и вежливо улыбнулась Ясарату.

- Рад вас видеть, - произнёс он и, к моему удивлению, обнял за плечи и поцеловал в щёку.

- Мирэль, он сам! – притворно-испуганно воскликнула я, большими глазами смотря на неё.

- Я тебя сама расцеловать готова за то, что ты для нас сделала.

- Над чем смеётесь? – спросил Ясарат, подцепив со стола горсть винограда.

- Виктория описывала свою сегодняшнюю встречу с аруанцами, - ответил аттан. Пришлось мне ещё раз повторить свой живописный рассказ, которым рассмешила всех.

- А ты чем такой довольный? – бросил на аттана хитрый взгляд Ясарат.

- Признаться, приятно, когда не я мишень для острого язычка Виктории.

- Да, азгарну не повезло, после наших пикировок он заточен, - усмехнулась я.

- Ты мне льстишь, он и до нашей встречи был остёр, - произнёс аттан.

- Не поверишь, но до встречи с тобой я считала себя спокойным и неконфликтным человеком, - расправляя складки на платье, со всем достоинством произнесла я. Ответный взгляд Первого советника выражал искреннее недоверие. Его право, но раньше меня ещё никому не удавалось довести до белого каления. Да я с любым вздорным клиентом на работе могла справиться, не теряя выдержки!

- Я понимаю, что вы соскучились, но давайте обсуждение кто и на кого как влияет, вы оставите на потом, - вмешался Ясарат. – Что с поездкой решать будем?

Сдержалась и не стала спорить по поводу «соскучились», хотя это прозвучало так, как будто мы влюблённые и просто заигрываем друг с другом. Что-то слишком поспешные выводы Его Величество сделал. Если я уже не горю желанием прибить его Первого советника, то это ещё не значит, что воспылала к нему чувствами.