– Ах… Тебе это Галя сказала? И теперь тебе все можно? Так, что ли?

Не женщина, а какой-то вихрь.

Вот с самого первого взгляда понял – конец. Полный, окончательный, бесповоротный.

И теперь все, что Галины касается, просто сводит меня с ума. И до дурки, кажется, доводит…

Теперь еще и внука туда же заведет…

– Ну, в моем возрасте – уже пора.

Внук видит во мне настоящего идиота, судя по его глазам.

И как теперь до него донести, что рановато еще ему хотеть эту взрослую женщину?! Ему, вообще-то, любую женщину хотеть рано…

И вот надо же было ей именно сегодня шпильку свою сломать… Именно тогда, когда она играла в догонялки с Дёней… А мне приспичило показать, что мы – настоящие джентльмены. Разве можно девушку без красивых шпилек-то оставить?!

– Денис, что тебе пора? В семь лет у ребенка еще только жизнь начинается! О какой ответственности можно думать-то, а?

И что теперь делать? Если у внука случилась первая, самая настоящая влюбленность?

– Вот. Галя и говорит, что мне как раз надо учиться за кого-то отвечать!

– И как ты за нее отвечать собираешься? Расскажи-ка мне, дружище?

Вспомнил про базу. Вовремя…

Про то, что с ребенком нужно разговаривать, глядя глаза в глаза.

Присел перед внуком, в душе чертыхаясь и проклиная все на свете! О чем, вообще, мы с ним сейчас разговариваем? Должны же о девочках, о ровесницах, а не…

– Буду кормить ее, убирать за ней. Ухаживать. А что такого-то, дед?

Ощущение, что я – полный дурак, накатывало и захлестывало…

– Как ты будешь за ней убирать? Объясни, пожалуйста?!

Это что, они уже с Галей успели ее старость обсудить? Когда она совсем немощной, что ли, станет?! Пора уже расставаться с этой женщиной.

С ума сведет иначе – и меня, и внука. Или доведет до чего-нибудь нехорошего…

– Обычно. Совком и тряпкой. А как еще-то, дед?

Денис уже тоже начал сомневаться в моем рассудке. Даже говорить аккуратно начал, размеренно – как с полным придурком.

– И ты хочешь этим заниматься? Может, найдешь себе что-нибудь поинтереснее? Повеселее?

– Дедушка, ну, ты же мне не разрешишь завести попугая?! Сам говорил, что максимум – черепашка. Или рыбки. Но рыбки – это скучно. А эта черепашка – она может даже ходить по дому, а не только в аквариуме торчать!

Внезапный приступ кашля напал на меня снова.

Что-то они зачастили, в последнее время, эти приступы…

– Ты со мной не про Галю сейчас говорил, Денис? Точно?

– Про нее, конечно. Она же мне посоветовала завести животное. Чтобы так сильно не скучать дома… Только ты на нее не сердись, хорошо? – Он зашептал заговорщически.

– Не буду сердиться. Ладно.

От сердца сразу же отлегло.

Я бы даже смог сейчас танцевать ламбаду. Повилять задницей, веселя всех в округе.

Но мне так стало легко и хорошо… Что совершенно пофиг – что там подумают окружающие!

– Значит, пойдем покупать черепаху, да?

– А чего, вдруг, тебе это в голову пришло? Ты же никогда не просил животных?

– А ты видел, как весело у Агаты? Попугай, кот? Еще и мама с папой? Ты видел, как здорово у них?

– И ты решил сделать так же?

– Ну… Попугая ты мне все равно не позволишь… И на котов у тебя аллергия… А черепаха будет ползать, я с ней буду разговаривать…

– А если она потеряется в нашем доме, Денис? И умрет потом, от одиночества и голода?

– Я уже все продумал, дед! Мы ей чип на панцирь приделаем! Если что, будем искать по сигналу!

Твою налево…

Научил, на свою голову, человека! Воспитал!

Рассказал, что нужно всегда продумывать ходы наперед!

И теперь вот этот продуман не оставляет мне шанса отказаться…

– Вот! Смотрите, какие! Вам нравится?

Этот голос – как ток по нервам. Как разряд электричества…