Берию разбирал какой-то административный зуд. Он как будто хотел в один день изменить и внешнюю, и внутреннюю политику страны, и все кадры в госбезопасности. Он сменил всех представителей советской госбезопасности в социалистических странах. В целом это было оправданной акцией, поскольку прежние в большинстве своем не знали языка страны пребывания и не могли установить по-настоящему доверительных отношений с местными руководителями. В то же время он решил проверить и при необходимости заменить резидентов внешней разведки. Исполнительный Рясной не придумал ничего лучше, чем собрать всех резидентов в Москве на совещание. Огромное количество разведчиков было засвечено.

Мое назначение в контрразведку оказалось чисто номинальным. Кобулов время от времени привлекал меня к работе бесчисленных возглавлявшихся им кадровых комиссий. По приказу Берии Богдан менял всех и вся. Начальников областных и республиканских управлений МВД. Но в основном я был предоставлен сам себе. Иногда присутствовал на совещаниях, но никаких конкретных поручений не получал. Одним из первых указаний Берии было разбираться с подозреваемыми следственным порядком. В переводе на обычный язык это означало арестовывать всех, на кого имелось хотя бы одно сообщение. Но это оказалось только началом. Как-то вечером мне домой позвонил Тохчианов, работавший в моем подчинении в контрразведке и по-прежнему чуждый любым условностям:

– Евгений Петрович, у тебя что сегодня на обед?

– Приходи, – говорю, – сам все увидишь.

Было понятно, что ему надо что-то обсудить вне службы. Приезжает.

– Ты в курсе последних указаний?

– Каких? – спрашиваю.

– О передаче разработок на подозреваемых в шпионаже.

– Кому? – Неужели, думаю, какую-то параллельную контрразведку организовали?

– Я громадную кучу дел перетаскал к Богдану. Он сказал, что все отдадут Судоплатову. На ликвидацию. Кобулов сказал: «Незачем всей этой сволочи жить». Добром это не кончится[15].

Впрочем, Берия недолго находился во главе МВД.26 июня 1953 года он был арестован, снят с должности первого заместителя председателя Совета Министров СССР и министра внутренних дел СССР, лишен всех званий и наград, а дело о его «преступных действиях» было передано на рассмотрение Верховного Суда СССР. В тот же день Указом ПВС СССР министром внутренних дел был назначен генерал-полковник С. Н. Круглов. Арест Берия немедленно вылился в перестановки во внешней разведке – к счастью, почти без арестов.

18 июля 1953 года приказом МВД СССР № 677 новым начальником 2-го Главного управления был назначен Александр Семенович Панюшкин[16], а Коротков вернулся к обязанностям его первого зама.

Приказом МВД № 00601 от 31 июля 1953 г. на базе 9-го отдела МВД СССР был создан 12-й отдел ВГУ (террор и диверсии за границей).

3 августа был отстранен от должности заместителя начальника ВГУ С. М. Федосеев, 28 сентября – Савченко. В октябре С. Л. Тихвинский уехал в Лондон резидентом (до 9 декабря оставаясь помощником начальника). Таким образом в руководство разведки до марта 1954 года, когда на базе оперативных подразделений МВД возник КГБ, входили:

Начальник – А. С. Панюшкин

1-й заместитель начальника – А. М. Коротков

Заместитель начальника – А. В. Тишков

Помощник начальника – И. И. Агаянц.

Также перечислим начальников отделов ВГУ МВД с марта 1953 по март 1954 г.:

1-й отдел

Американский. Начальники – А. И. Раина, с 9.5.53 – Н. С. Мякотных.

2-й отдел

Английский (до 22.4.53). Начальник – Н. С. Мякотных

2-й отдел (II)

Западноевропейский (с 22.4.53). Начальники –