— Лолита… Стучаться не учили?

— Ну простите! — всплеснула руками. — Я ж не знала, что вы злоупотребляете в ожидании разговора со мной! Я так невыносима?! — получилось дерзко и вызывающе.

Томагавк застыл с протянутой к апельсинке рукой и вздёрнул бровь:

— С чего вы взяли? — спокойно поинтересовался.

Голос его прозвучал на удивление спокойно, но штиль перед бурей — явление природное.

— Ну…

Мне не хотелось напоминать ему о своих невыполненных планах и внеплановых с ним спорах. Я посмотрела на строго оформленную этикетку бутылки элитного виски — золото не требует вычурной упаковки, маленькое чёрное стекло как раз идеально, и вдруг пересохшим голосом обнаглела:

— …Мне не предложите?

— Угощайтесь, разумеется, — он так и не взял дольку апельсина и пододвинул блюдце ко мне.

— Апельсины я и сама могу купить…

Виски, конечно, тоже, но…

Я вконец оборзела. Но откуда-то знала, что босс и это воспримет спокойно. Будто была с ним сейчас на одной волне.

Босс производил впечатление человека, которому нужен бармен, чтобы напиться, излить душу и знать, что его слова утонут в невнимательности и безучастии случайного собеседника, и утром не будет стыдно. Я же все равно увольняюсь, так что на роль бармена почти подхожу.

— Странная ситуация, не находите? — он чуть улыбнулся.

— Да нормальная ситуация, не парьтесь, — отмахнулась. — Я уже без пяти как не ваша подчинённая.

— По этому поводу и позвал.

— Я пришла.

— Свердлова, ну что за дурная привычка?!

Его холод окутал кубиками льда. Они явно попали не туда. В стакан надо их, в стакан!

Я подошла к столу, взяла бутылку, налила в чистый бокал на два пальца виски и выпила двумя большими глотками. Горло обожгло, дымная лава с нотками моря и эвкалипта потекла в пустой желудок, выступив на глазах слезной испариной.

Босс смотрел с любопытством, протянул мне блюдце с нехитрой закуской, я сунула в рот сразу пару кешью и хлюпнула носом — прогрело до соплей.

— Хороший виски. Теперь можете уволить меня сию секунду. И надеремся в сопли.

Я даже повод дала — за злоупотребление алкоголем в рабочее время.

— Сопли у вас уже бегут. А увольнять я вас не собирался, но уже подумываю.

— Вы мне заявление подписали?

Я почувствовала, что элитный, выдержанный дольше, чем живут черепахи, алкоголь вломился в голову, взбил в студень мозги и отвязал язык. У меня с крепкими напитками вообще отношения не очень, прямо как с томагавком — употреблять могу только в легком виде и крайне дозированно, иначе случается пробой тормозов и занос на обочину четырьмя колёсами.

— С чего вы взяли?

— А что с меня толку?

Владлен Леонидович сел в своё кресло, сделал небольшой глоток и откинулся на спинку. Он не торопился отвечать, смотрел на меня внимательно, как на экзотическую мартышку, в глазах заблестели странные веселинки. Он широко улыбнулся. Офигенно так улыбнулся! И он чего-то ждал. Я не смогла обмануть его ожиданий.

— Думаете, я исправлюсь, страну другой, начну выполнять планы и…

— Мне бы не хотелось, чтобы вы, Лолита, стали другой. Вы меня такая устраиваете.

— Пьяная и наглая?

— Умная и креативная. Необыкновенная, как заноза редкого дерева в душе — и вытащить бы надо, но где ещё такую занозу возьмёшь? — вздохнул устало и посмотрел так… ласково, что ли? — Но меня интересует — кого вы бы на свое место предложили? — сменил тон на деловой, будто спохватился.

А я почти подумала, что босс меня соблазняет… Эх, мечты, мечты… Он даже без трусов этого не делал.

— А я должна? — отогнав вспыхнувшее пикантное воспоминание, спросила тоже деловито.

— А иначе не уволю.