— Что случилось, Иван Алексеевич?

— Я видел по телевизору репортаж, в котором говорили, что ты крутой.

Действительно, было такое. Я согласился дать интервью местному каналу, в качестве дополнительного пиара своей фирмы.

— Это правда.

— Тогда почему ты отказался помочь? — его голос звучит воинственно. — Почему все вокруг смеются и только моя мама плачет?!

— Нина взрослая женщина и поверь, она знает, что делает.

— Да? — корчит рожицу Иван. — Ну, тогда держи!

Мальчик привстает на цыпочки, и немного навалившись на лоджию, кидает в меня целлофановый пакет, наполненный водой. Все происходит так быстро, но я успеваю дернуться и шагнуть в сторону. Пакет падает рядом на землю, чуть обрызгав мои брюки.

— Мелкое исчадие! — ругаюсь. — Ты хоть соображаешь, в кого решил кидаться? Я не твой отец и со мной такие шутки не пройдут!

— А я и не шутил! — крикнув, показывает язык, а потом снова задвигает створки лоджии.

Я, в свою очередь, тоже разворачиваюсь, иду в машину. Слишком много Семенихиных я вытерпел для этого вечера.

Еду на противоположный конец города, в элитный район, в свою комфортабельную квартиру, возвышающуюся чуть ли не под самым небом. Она огромная, функционально обставлена, светлая и регулярно содержится в порядке лучшей клининг компанией.

Здесь много свободного пространства и нет хлама не то, что у Нины.

Это моя холостяцкая крепость.

Сильвестр загоняет автомобиль в подземный паркинг и прощается до следующего утра.

Снимаю пальто и аккуратно отправляю его в шкаф. Переодеваюсь, складывая ровной стопкой вещи. Определяю их в прачечной. Я привык к чистоте и строгости. Мой график расписан почасово, а будущее распланировано на несколько лет вперед.

Принимаю горячий душ, тщательно намыливаюсь, будто хочу смыть с себя остатки Семенихиной!

И тут же вспоминаю, как когда-то поверил Нине и признался в глубочайшей симпатии и жутком голоде до ее тела, а та вертихвостка сначала прикидывалась, что взаимно, а после отделалась от меня по всем фронтам.

Больше я этих ошибок не совершу.

Набрасываю халат на мокрое тело и направляюсь в спальню.

Телефон, что покоится на прикроватной тумбе, гудит вибрацией. Старший брат требует…

— Макс, мне нужно с тобой поговорить.

— О чем? — смеюсь. — Демид, ты женат и твоя жизнь кончена!

— А ты не завидуй, — не лезет за словом в карман. — Я хочу напомнить, что завтра у твоей единственной племянницы день рождения, так что будь добр, исполни свой родственный долг и явись на праздник в роли любящего дяди. Маша очень соскучилась и тебя ждет. Ты же не забыл?

Если честно, забыл и уже записал на завтра две консультации. Надо перенести раз такой случай.

— Конечно, я помню, — вру.

— Подъезжай к трем в наш особняк.

— Всенепременно!

Отключаю звонок.

Рухнув на постель, беру ноутбук и вовлекаюсь в изучение финансовых рынков. Я делаю это каждый вечер, лишь бы чем-то измотать свой мозг, чтобы потом погрузиться в сон без посторонних мыслей.

Например, о пересыхающих реках в Африке или о Семенихиной.

У Ниночки густые каштановые волосы, подстриженные в каре, а глаза такие карие и темные что в них легко можно потонуть, как в омуте... без особого сожаления…

Следующим утром я просыпаюсь без будильника, мои внутренние часы, надрессированные годами, позволяют обходиться без лишних гаджетов.

Первую половину дня посвящаю работе.

Ближе к трем выдвигаюсь из офиса в детский магазин и, не скупясь, подбираю для племянницы лучший подарок из имеющегося ассортимента. Маруся обрадуется и наверняка захлопает в свои маленькие ладошки от счастья, а я, таким образом, заглажу редкие встречи с девочкой.