— Очень красиво двигаетесь, — произносит он, положив ладонь на мою поясницу. И голос приятный. Бархатный, низкий.

— Спасибо.

— Меня Даниил зовут. Можно просто Даня.

— Очень приятно, Даня. Я Варвара, можно просто Варя.

Он усмехается и спрашивает откуда я прилетела. Оказывается, Даня – местный. Работает первым проректором Санкт-Петербургского государственного университета. Он очень приятный в общении, я успеваю понять это за несколько минут. Никакого хвастовства, пошлости или матерных слов. На одну из его шуток я громко заливисто смеюсь. А затем чувствую неприятное покалывание в области лопаток. Прищурившись, всматриваюсь в толпу людей. Так и есть. Сверкающий потемневший взгляд бывшего мужа направлен прямо на нас с Даней. Я хмыкаю и тут же отворачиваюсь.

За мной давно не ухаживали мужчины. Ни разу с тех пор, как я развелась. У меня не было времени, чтобы бегать на свидания и заводить новые отношения. Женька был маленький, я много работала. Алексей до сих пор остается первым и единственным в моей жизни и сейчас я как никогда твёрдо настроена исправить этот факт, дав шанс достойному мужчине. 

Бывший муж ведь точно не ограничивал себя в женском внимании…

В какой-то момент Даня вновь разворачивает меня лицом к Лёше. Тот лениво пьет виски и не сводит с меня взгляда. К нему подходит Маринка и, кокетливо улыбаясь, зовёт на танец. Алексей быстро смотрит на неё, оценивает, а затем отрицательно мотает головой. Маринка расстраивается. Опустив голову, возвращается на прежнее место.

Потанцевав с Даней, я беру у официанта ещё один бокал. В носу забавно щиплет от пузырьков, я разговариваю с коллегами и улыбаюсь. Прекрасный вечер, замечательный фуршет и милые коллеги. Не зря я согласилась сюда приехать.

Чуть позже выхожу в уборную. Умываю лицо водой, вытираю его салфетками. Глаза горят, щёки порозовели, а голова немного кружится. Мы с Мариной только что танцевали до упаду и хохотали как школьницы. Наверное, алкоголя мне достаточно. Не хватало ещё опозорится и стать звездой Ютуба.

Я выхожу из уборной и попадаю в холл. Заметив Алексея, разговаривающего по телефону, вжимаю голову в плечи и хочу поскорее пройти мимо.

— Варвара, — он обращается ко мне негромко. – Подожди.

— Ты что-то хотел?

— Почему твоя напарница сегодня не выступила? — спрашивает, сузив глаза.

— Ей стало... нехорошо. Я просто выручила.

Алексей Дмитриевич кивает, но, кажется, не верит.

— С минуты на минуту за вами приедет трансфер до отеля. Передай всем своим пусть выходят на улицу.

Он разговаривает жестко и без тени улыбки. Не подчиниться ему — себе дороже. Мне нужна моя работа. И грант, который даст возможность улучшить наше с сыном финансовое положение, поэтому я согласно киваю и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, возвращаюсь в зал.

Заметив Маринку, машу ей рукой и движусь навстречу. Мне переграждает дорогу Даниил.

— Варя, потанцуем?

— Извини, но, к сожалению, за нами скоро приедет трансфер.

— Я мог бы отвезти тебя в отель лично...

— Прости, Даня. Босс приказал.

— Не уходи, Варя. Ты мне очень понравилась.

Он мягко перехватывает моё запястье. Смотрит тепло и доброжелательно. Даниил тоже мне понравился. Он разительно отличается от всех тех, кого я встречала раньше. Но разве я посмею ослушаться Климова? Он может стереть меня в порошок, если только захочет этого.

Я мешкаю, не зная, какое решение принять. Провести ещё хотя бы час с Даниилом? Разве я не заслужила этого?

— Мне нужно возвращаться вместе со всеми, — мой голос звучит твердо, но я испытываю укол разочарования, что даже в этой ситуации думаю о Климове и явно не очень хорошо, потому что хочу остаться и пообщаться с Даниилом.