Иви кричала до боли в легких, срывая голос. И даже озарение, что это был сон, облегчения не приносило. Все могло быть так! Именно так! И она никогда не узнает, что с ее близкими…

Вопль перешел в рыдания. Иви сидела на лавке, обхватив себя руками, раскачивалась и плакала навзрыд. В комнатке горел тусклый светильник, и внезапно сквозь слезы Иви заметила, как на полу мелькнула тень. Потом зашуршало, за уголок подушки схватилась чья-то маленькая волосатая рука – и через мгновение рядом с Иви появилось странное существо. Два внимательных черных глаза, круглая волосатая морда с едва заметными ушками, черная шерсть с серебристым отливом, длинный хвост завитушкой… А не черт ли это?!

- А-а-а! – заорала Иви от испуга.

Существо метнулось в сторону и забилось в угол комнаты. А дверь распахнулась, и на пороге появился Данияр.

Иви не поняла, как очутилась в его объятиях. И, главное, он с места не сдвинулся, так и остался там, где стоял, только дверь захлопнул. Это Иви соскочила с лавки и, путаясь в одеяле, рухнула прямо на надсмотрщика.

И он подхватил, прижал к себе, заключил в объятия. Молча дал Иви то, в чем она сейчас нуждалась, как в воздухе. Поддержка и защита. Могла ли она рассчитывать на это в чужом мире, будучи… рабыней?

Даже при Мартине Иви не плакала. Наоборот, всегда старалась вести себя, как сильная и независимая женщина. При нем она не желала казаться слабой. А Данияру Иви жаловалась – без слов. Он сам виноват! Зачем обнял? Пусть теперь слушает и утешает!

Данияр утешал. Тоже без слов, едва заметными жестами, сочувствующими вздохами, немного потеплевшим взглядом. Его Иви замечала, когда задирала голову, чтобы убедиться, что Данияр не сердится.

Не сердился.

Ласково гладил по плечам, дул на макушку. Терпеливо ждал, когда Иви перестанет голосить. И, едва рыдания пошли на спад, тихо-тихо шептал:

- Не надо, маленькая, не плачь.

Отчего слезы еще быстрее катились из глаз.

- Иви, что с тобой? Кто тебя обидел?

Она не придумала ничего лучше, как ткнуть пальцем в угол, где пряталось существо.

- Руни? – изумился Данияр.

- Ты его знаешь? – возмутилась Иви, незаметно переходя на «ты».

Вместо ответа он подхватил ее на руки и усадил на скамью, а сам наклонился к существу.

- Не кричи, - попросил он, пряча дрожащий шерстяной комочек в ладонях. – Он сильно напуган.

- Я тоже, - всхлипнула Иви. – Это черт?

- Это обезьянка.

- Обе… Что?

- Обезьянка, - повторил Данияр. – Руни. Он живет в гареме. Видимо,  пришел к тебе познакомиться.

- Он что, мышь, чтобы пробираться сквозь щели?

- По воздуховоду пришел. – Данияр заглянул под лавку. – Да, решетка сломана. Ты никогда не видела обезьян?

Иви отрицательно покачала головой.

- И не слышала…

- Готова к знакомству? Не бойся, он безобидный. И питается фруктами. Девочки его любят и балуют.

Иви неуверенно кивнула, и Данияр, присев на корточки, раскрыл ладони. Теперь она и сама удивилась, отчего испугалась милого и пушистого зверька, таращившегося на нее круглыми глазами-бусинками.

- Можно погладить?

- Конечно.

Иви почесала шерстку за ушком, а малыш вдруг обеими лапками ухватился за ее палец.

- Ой…

Малюсенькая лапка с пятью пальчиками была похожа на человеческую руку.

- Я тебе больших обезьян покажу, - вздохнул Данияр.

- И такие есть?

- Есть. Здесь есть зверинец, там живут не только обезьяны.

Руни окончательно успокоился и перебрался на ладонь к Иви.

- Ты ему понравилась, - заметил Данияр.

- Мне нечем его угостить…

- Успеешь еще. Только запомни, не давай ему сладкого, никаких конфет. А вот фрукты можно любые.

- Хорошо. А он еще придет?