Еще в XIX веке необходимость сна стала объектом подробного изучения. Оказалось, что без сна собаки погибают на десятый день, а крысы могут продержаться до двух-трех недель. Дельфины же все время спят и бодрствуют одновременно, просто сначала спит одно полушарие мозга, а затем другое. В 1896 году американские врачи Патрик и Гильберт провели первые эксперименты над людьми. Все эксперименты всегда имели один и тот же результат: на третьи сутки люди начинают галлюцинировать и фактически видеть сны наяву. На пятые сутки человек находится на грани безумной смерти. Но стоит даже после нескольких дней без сна поспать несколько часов, как человек вновь становится нормальным и сам едва ли может дать вразумительные объяснения тем видениям «серых чертиков» и «живых шторок», которые он наблюдал, потому что теперь он не понимает, что происходило.

Пожалуй, читателям будет интересно узнать не о научных экспериментах по лишению сна, а о моих собственных, проведенных над собой.

В течение почти трех с половиной суток я почти не спал. «Почти» потому, что иногда на третьи сутки все же буквально срубался в сон, стоило только сесть, но неимоверным усилием воли заставлял себя вставать с пола, когда, уснув, падал. Не стоит говорить, что уже само по себе это переживание крайне тяжелое. Но самое интересное началось через три дня. Я сильно удивился, когда впервые услышал, как говорят шкафы. Вначале мой разум пытался найти этому какое-то логическое объяснение, но постепенно подобные вещи меня полностью поглотили, и мне ничего не оставалось, как перестать воспринимать их как что-то необычное. У меня даже не возникало сомнения в реальности говорящих со мной невидимок, с которыми я играл в различные интересные игры, бегающих табуреток, которые страшно ругались и вели себя крайне непристойно. В общем, это был настоящий бред, настоящее сумасшествие, настоящие сны наяву, настоящие глюки. Причем если слышал голос, то я его реально слышал, это не были какие-то неестественные звуки. Но если что-то видел, то видел не по-настоящему. С одной стороны, к примеру, наблюдал нормальную обстановку квартиры, но почему-то был на сто процентов уверен, что там-то бегает табуретка, а там-то шевелятся цветы. Я этого не видел, но точно знал, что это было, не сомневался в этом и вел себя соответственно происходящим событиям. Когда внезапно приступ сумасшествия меня отпустил (после шести часов!), я буквально в одну секунду перестал понимать себя, свои действия и видения, которые только что имели место. В этот момент я решил все же лечь спать, чтобы не сотворить чего опасного в такой белой горячке. После двенадцати часов сна мой организм чувствовал себя полностью отдохнувшим и ментально здоровым.

Этот эксперимент ярко доказал мне всю важность сна, и теперь я с подозрением отношусь к рассказам людей о том, что они практически не спали три-пять дней. Такое можно слышать относительно часто, но люди просто нередко засыпают, не замечая этого, а если и замечают, то им кажется, что они погружались в сон лишь на очень короткое время. Переоценить важность сна для человека невозможно, поэтому не ориентируйтесь на тех редких людей, которые добивались чего-то в жизни, максимально лишая себя этого удовольствия.

Нормальный, обычный сон у людей формируется после десяти лет, когда организму уже не требуется очень много сил и энергии для роста. До этого дети спят не только больше, но и сам этот процесс отличается от сна взрослых по некоторым параметрам цикличности. В 40–45 лет начинается старение сна. Многие люди старше этого возраста думают, что он у них нарушается и они из-за этого мало и плохо спят, но на самом деле сон так же старится, как и весь организм. Почему-то ни одному восьмидесятилетнему не приходит в голову так же быстро бегать, как это может двадцатилетний, но иметь сон, как у него, желают. Кроме того, к старости сон становится все более поверхностным, ведь организм уже не нуждается в росте, который происходит только в глубоких стадиях сна, когда начинает выделяться самотропный гормон (гормон роста). Однако для занятий аингом у людей старшего возраста больше возможностей как раз из-за поверхностного характера сна, что будет понятно из нижеследующей информации.