***

Приводила себя в порядок быстро. Умылась. 

Уже стоят перед зеркалом без макияжа, скрутила пучок на скорую руку. И только последнюю шпильку вставила в волосы, в дверь настойчиво постучали:

— Лиза, — Герман подоспел. — Вы ещё тут? 

— Да, — шмыгнула носом, опять  плеснув ледяной воды в лицо. 

Как бы не охлаждалась, я всё равно горела как в огне. И губы, как назло, были вызывающе припухшими. В глазах ненормальный блеск. 

Права Анисимова — у меня на лице написано: «ТРА*СЬ!»

— Лиза, — продолжал волноваться Герман, — всё нормально?

— Да, я... — сглотнула сухим горлом и нехотя открыла дверь: — Мне так неудобно перед вами и гостями, — прислонилась плечом к дверному косяку. Я была очень искренна в признании.

— Вы ищите повод сбежать с вечеринки или разговора со мной избегаете? 

— Герман Анатольевич, я выгляжу отвратительно. — чуть скривилась. 

Громов меня внимательно рассматривал, взгляд темнел, и глаза всё чаще на мои губы опускались:

— Вы на комплимент напрашиваетесь? — обронил спокойно. — Я не лгу! Вы даже вот такая не накрашенная, по-домашнему уютная, самая красивая женщина из всех, кого видел, а я встречал их очень много.

— Красота это...

— Это первое, на что обращают внимание, как бы этого не отрицали, — не дал договорить Герман. И его тон был категоричным. — А второе — ум.

— Для того чтобы оценить насколько я умна, мы мало знакомы.

— Это я и хочу исправить, но вы упорно меня избегаете! Но это бессмысленно! Вы станете моей женой, потому что я всегда добиваюсь своего, и от вас зависит, как быстро моё желание исполнится.

— Значит, я всего лишь прихоть? — вскинула брови.

— Цель. — переиначил Герман. — Я хищник и пока вы — мой самый лакомый трофей.

— А если трофей будет сопротивляться?

— От этого игра станет интересней, — вот теперь в его взгляде мелькнул тот самый опасный огонёк, пугающий меня с самого начала.

— То есть, если скажу, что вы мне не интересны как мужчина. И что мы общаемся, только потому что от вас зависит будущее клиники, вас это не охладит?

— Я не идиот, верить в бескорыстие и чистую любовь! — ровно парировал Громов. — Каждому в отношениях что-то нужно: МНЕ ВЫ! ВАМ мои деньги и связи.

— Не мне, — мотнула головой, поясняя тонкость момента, — клинике!

Герман подступил, оказавшись ближе, чем обычно. От него пахло резко — не так как от Руслана. У Громова старшего был подавляющий и грубоватый запах.

— Вот и решайте, готовы ли вы к взрослым отношениям, где предельно раскрыты карты, и обозначены желания и возможности. — Ладонью нежно погладил мою скулу, заправив за ухо, выбившуюся из причёски прядь. Не отпустил, гипнотизировал, рассматривал так внимательно, что и я утонула в нашем молчании, но когда он придерживая меня за лицо, потянулся за поцелуем, не смогла этого позволить — и без того себя потаскухой ощущала, а теперь и подавно.

— Не надо, — увернулась от поцелуя, позволив его губам коснуться щеки. — Я не готова, — пробурчала. — Прошу, отпустите меня, — это говорила четко, без паники, радуясь, что голос меня слушался и не подводил. — Взамен пообещаю встречу на ваших условиях, но без шумных вечеринок, кучи гостей. — сдалась, лишь бы удрать отсюда поскорее.

Герман вначале нахмурился, но оценив мою сговорчивость, согласился:

— Три! И первым будет ужин.

— С удовольствием, — не собиралась менять обещания.

— Я позвоню, чтобы конкретней обговорить нюансы.

Уже радовалась, как легко отделалась, да не тут-то было, он, всё-таки меня поцеловал, грубовато придержав за подбородок. Коротко, но жадно.

Я даже оттолкнуть не успела. Недоуменно хлопнула ресницами, следя как смаковал мой вкус: