Я даже дышать перестала. Это что же такое случилось, что лорд вынужден был мчаться на окраину своих владений за первой попавшейся ведьмой. Или не первой? С усилием заставив свою фантазию не шалить, уставилась на Ренара с нетерпеливым ожиданием.

— Где-то с месяц назад у меня с кузеном вышел спор. Точнее, пари...

Я хмыкнула. Мужчины! Всё бы им размерами ...кхм …самомнения соревноваться. Нет чтобы умом и сообразительностью...

Я видела, лорду было неприятно раскрывать все карты и посвящать меня в свои далеко не самые благородные дела. Но я уже и так по уши утонула в его проблемах, теперь было поздно отшучиваться.

— Продолжайте, — видя, что мужчина задумался, поторопила лорда. Нам ещё покушать надо успеть перед будущими «уроками» .

Скривившись, Ренар продолжил, с трудом выдавливая из себя слова:

— За дружеской беседой под креплёное Ладарийское мы как-то незаметно договорились до того, что я пообещал познакомить его со своей «невестой» ровно через месяц. Или  буду должен… а это, впрочем, вас не касается.

— То есть напились до чёртиков и спьяну наобещали всякого своему кузену, — подвела итог услышанному я. — Но я всё ещё не понимаю, причём здесь ведьмы?

Мой грубоватый язык вызывал на холёном лице выражение презрения и брезгливости, но я и не думала стараться ради лорда и говорить вежливо. Не сейчас, когда мы были вдвоём и я была дико голодна.

— При том, Сильвия, что в силу некоторых обстоятельств, — я своим ведьминским чутьём унюхала очень жирную тайну, которую лорд пожелал скрыть, — в роли невесты мне подходит только ведьма. И, желательно, достаточно сильная.

Я задумчиво прикусила нижнюю губу. Что-то мутное было во всём это пари-не пари, споре-не споре. И объяснения лорда меня ничуть не успокоили, а скорее даже наоборот, заставили крепко задуматься.

— Получше кандидатуры не нашлось? — я повела плечом, чувствуя лёгкий дискомфорт от нового платья. Всё же я привыкла к более свободным одеждам, которые не стесняли бы движений.

— Не дерзи, — снова перескочил на фамильярное обращение высокий лорд. Ответить ему не успела, — двери гостиной распахнулись и внутрь вошёл слуга с подносом. Под бдительным оком оставшегося у дверей дворецкого молодой парень в форме поставил на стол несколько блюд, кувшин с соком (надеюсь) и, поклонившись лорду, молча вышел.

— Какие будут ещё распоряжения, лорд Ренар? — спросил дворецкий, не отрывая внимательного взгляда от своего господина.

— Пока всё, — лениво кивнул лорд. — Можешь идти.

Дворецкий поклонился и вышел, плотно затворив за собою двери.

Всю сцену общения слуг и господина я наблюдала молча, придирчиво отмечая нюансы. Это было не пустое любопытство, — что бы там обо мне не думало его зазнайство, а к своей будущей роли я подходила со всей ответственностью. Ведь от того, насколько правдоподобно я сыграю роль хозяйской невесты, зависело моё будущее.

Учуяв аромат копчёного мяса, я громко сглотнула.

— Угощайтесь, — махнув рукой в сторону стола, сказал Ренар. Я моментально подскочила с дивана и уселась напротив источавших божественный запах закусок.

— Вы будете? — спросила только для «галочки», чтобы не показаться совсем уж деревенщиной. Лорд мотнул головой и подошёл к окну. Лениво отодвинув край портьеры, он выглянул во двор.

Я хмыкнула. Если этим показушным безразличием лорд хотел мне дать время на трапезу, чтобы не мешать и не смущать свою рабыню, то пусть. Не будем его разубеждать в его прелестном заблуждении, что мне вообще есть дело до того, что он делает. Ведь все знают, что испортить голодной ведьме аппетит попросту невозможно.