Да, милая, можешь верить, можешь не верить, а у нас, Шириных, все серьезно. Бац–бац и… пожизненный штамп в паспорте. Единственный.

Какое счастье, что до Светы я не доехал! Иначе сломал бы семейную традицию, запятнал фамилию бракованным браком.

В расширенных зеленых глазах девушки заблестели брюлик и влага. Ротик приоткрылся, звуков только нет.

Кто–то подсказывает ей, выкрикивая «соглашайся», «скажи ему да».

Но вместо того, чтобы прислушаться к советам и дать положительный ответ, Настя опять превращается в фурию.

Сверкнув глазами, закричала на весь зал, взглядом выискивая кого–то среди людей:

– Яна! Майя! Галя! Выходите уже, я знаю, что это вы все придумали. Я оценила, очень смешно! Ха. Ха. Ха!

– Вставайте мужчина, – обратилась ко мне, – спасибо, отыграли вы классно, я почти поверила. Если бы могла, дала бы вам «Нику» за лучшую роль или что там дарят артистам? «Оскар»?

Не поверила в искренность моих слов, чувств, намерений? Решила, что это розыгрыш!

– Настя, вы не поняли. Меня никто не нанимал. Я реально предлагаю вам выйти за меня замуж.

– Да кто вы такой? Я вас не знаю! Впервые вижу. И встаньте, наконец!

Вот я болван! Ну конечно, надо для начала познакомиться! Я бы удивился, если бы, не зная моего имени, она сказала мне «да».

Поднимаюсь, но кольцо продолжаю держать в раскрытой ладони.

– Давайте знакомиться. Константин Ширин. Можно просто Костя.

Смотрит на меня как на душевнобольного! И это вместо того, чтобы примерить кольцо! Или оно ей не нравится?

– Знаете, Константин, – меняет тон на обманчиво ласковый. Аккуратно закрывает крышечку бархатной коробочки, сжимает мои пальцы, пряча кольцо (точно не нравится!), а сама в глаза мне заглядывает и сладенько так приговаривает: – Костя, вы идите. Идите отсюда, – подталкивает меня к выходу. – Где ваша одежда?

– В машине куртка. Только я не уйду. Точнее, уйду вместе с вами, Настенька, вы моя судьба. Само провидение заставило меня остановиться возле вашего кафе… Как это кафе называется? – обращаюсь к парочке за ближайшим столиком.

– «Лакомка», – с готовностью подсказывают мне.

– Я просто чувствовал, что умру, если не выпью хотя бы глоток кофе, а тут ваше кафе «Лакомка» по пути и вы в нем, прекрасная Анастасия. С кофе. И теперь я жив, здоров и влюблен!

А как я влюблен даже спрятать невозможно. Вон она, любовь моя, из штанов выскакивает, Настеньку хочет.

Над дверью зазвенел колокольчик – в кафе вошли люди.

Это та самая парочка, что только что мяли губы друг друга на крыльце, а моя Настенька не сводила с них глаз.

И вот теперь они здесь, остановились в шаге от нас с застывшими улыбками и немыми вопросами на румяных от мороза лицах.

Девица прошлась по мне оценивающим взглядом, облизала уже обсосанные своим парнем губы, кокетливо захлопала наращенными ресницами. Одно мое слово, намек и сменит приоритеты, к гадалке не ходи.

А парень ее кроме смазливой моськи ничего собой не представляет. Бицухи нет, а шмот явно родаки купили. Студент, короче.

Только вот Настена моя похоже парня этого знает. И не просто знает.

Пихнула свой поднос с пустой кружкой из–под кофе и круассаном мне в руки, а сама подлетела к этому сопляку, да как давай орать на него:

– Знаешь что, Арсений! – ткнула пальцем ему в грудь. – Мы могли бы быть с тобой счастливы. Могли бы! Но ты опоздал! Второго шанса больше не будет. Все! Это была разовая акция. К сожалению! Или к счастью. Это еще как посмотреть.

– А вы девушка, – обернулась к его спутнице, – губу не раскатывайте. Ваш парень завтра же поменяет вас на другую. А может быть даже сегодня! На двух!