Ловко огибая столики и посетителей, дохожу до столика за фикусом. Поднимаю глаза, готовая встретиться с мужчиной своей мечты, который сегодня наконец меня заметит и влюбится.

А его нет!

Столик есть, фикус есть, а Арсения нет!

И я реально начинаю переживать, что зелье испарится до тех пор, пока придет Матвеев, кофе остынет, а пить холодный он не захочет. Мамочки! Что делать?

Разворачиваюсь с подносом назад и бамс!

Вдруг упираюсь в чью–то стальную грудь.

– Обалдеть! То, что нужно! – раздался над моей головой бархатный голос с хрипотцой. – Вы моя спасительница, – заявил обладатель этого голоса.

И…

Выпил кофе!

Вот так просто, взял с моего подноса Сенькин напиток и выпил! В два глотка!

Поставил на нашем с Матвеевым «долго и счастливо» жирнючий крест.

И лыбится довольный:

– То, что нужно. Сколько я вам должен?

Мысленно четвертую нахала. Разделываю на ровные квадратные кусочки с мастерством сушиста. Шинкую как кореец морковку – на ленточки.

– За кофе сколько я должен?

– Вы… вы что наделали?! – на меня обрушивается весь ужас произошедшего.

9. 9. Задача со звездочкой

9. Задача со звездочкой

До юбилея деда осталась неделя.

Невест у нас с Ильей нет.

Даже в проекте.

В компании мы прошерстили все отделы на предмет достойных нас кандидаток. Естественно тайно. Под предлогом предстоящей реструктуризации запросили в отделе кадров личные дела всех девиц от двадцати до тридцати пяти лет. Отсеяли замужних, разведенных и матерей–одиночек.

Изучили оставшиеся анкеты, рассмотрели фотографии, лично посетили отделы, где трудились более или менее подходящие девушки. Пообщались с каждой на отвлеченные темы.

Все не то!

Умниц много, красавиц еще больше. Наших нет.

Вылазки в клубы, рестораны, кино, даже просто прогулки по городу ничего не дали тоже. У нас как будто на лбу написано, что нужна невеста, девушки липнут, сами знакомятся, только ни меня, ни Илюху не устраивают.

Да что говорить, нам даже уборщица Мария Марковна глазки начала строить. Оказалось, внучка у нее есть. Замуж ей надо. Фото показала, а там... Крокодилица!

Нет уж, нет уж! Может там под чешуйчатой кожей и спрятана душа ангела, но…

В общем, я сразу заявил, что не мой формат. Илюха поддержал.

Я уже думал сдаться, а тут дед еще маслица в огонь подлил.

К себе в кабинет пригласил, в кресло свое усадил.

– Нравится? – спрашивает. И лукаво так поглядывает!

– Нравится, – глупо отрицать очевидное.

– Невесту нашел?

Конечно, меня заусило! Не буду я сдаваться!

– На юбилее познакомлю.

– Давай–давай. Жду. Илюша тоже обещал познакомить со своей избранницей.

Прихожу к себе в кабинет, а там братец уже ждет. Грустный.

– Вот, – вытаскивает из кармана пиджака бархатную коробочку, показывает мне. А у самого в глазах такая тоска…

Будто не предложение собрался делать, а на эшафот идти.

– Нашел? – вздергиваю брови, чувствуя укол ревности, что Илья успел первый найти себе невесту.

– К Милене поеду, – обреченным голосом делится бедой.

– Решил идти на такие жертвы? Может, пора сдаться?

Брата откровенно жаль. Милена и так из него все соки выжимает, а в браке, боюсь, от Ильки вообще ничего не останется.

– А ты тоже собрался сдаться? Времени не остается.

– Не остается…

Вытаскиваю из верхнего ящика стола свою коробочку.

– Да ладно! – офигевает Илька. – Это кому?

– А ты как думаешь?

– Светке?

– Угу, – тяжело вздыхаю, глядя на кольцо с брюликом как на противного рыжего таракана. И даже не заботит подойдет ли оно по размеру.

– Что–то, Костян, радости на твоем лице я тоже не вижу, – поддевает Илья.

– Откуда ей взяться? Я в Светке женщину своей мечты, жену, мать моих детей не вижу. А она… Уж не знаю, то ли у стен реально есть уши, то ли женская интуиция взбесилась, но моя любовница перешла в стадию активного