Алексей представил, как требовательно Саша просит своё и не смог сдержать улыбки. Ведь и правда сложно устоять, когда малышка командует своим звонким голоском, но потом до Алексея доходит смысл сказанного другом.

– Вы не живёте вместе?

– Нет, Аня с Сашкой живут у моих родителей. Они ей помогают с ребёнком, пока та в универе, да и Аня – сама ещё ребёнок. Не думал, что она так рано станет матерью.

– Ясно, – Алексей поспешил завершить неприятный разговор.

Он стал разочаровываться в друге. Разве можно любимую женщину отправлять к своим родителям? И снимать ответственность за ребёнка? Будто он непричастен к тому, что Аня так рано стала матерью. Видно, за то время, что они не общались, мужчина сильно изменился. И того, кто предал свои мечты ради семьи, больше нет. Может, опыт со Светой был не самый удачный, раз он ведёт себя с Анной совсем по-другому.

– Я пойду. Обещал Петру Михайловичу найти его и обсудить сотрудничество, – Алексей надеялся поскорее уйти, так как стал чувствовать себя в компании приятеля неуютно.

– Хорошо. Позвони мне на неделе. Встретимся, обсудим дела, и я постараюсь помочь тебе, чем смогу, – протягивая руку на прощание, добавил Саша, – рад, что ты вернулся на Родину.

– Спасибо. – Лёша натянуто улыбнулся и ушёл, напоследок оглянувшись на дверь комнаты, где были девочки.

Оказавшись на улице, он хотел уже найти хозяина праздника, поблагодарить за приглашение, поговорить о делах, но взгляд зацепился за детскую площадку. Радостные крики детей, улыбки их родителей.

Мужчина громко выдохнул и, развернувшись, направился к своему домику. Около него на скамейке сидел мужчина, что-то пролистывая в телефоне.

– Здравствуйте, Пётр Михайлович, давно ждёте?

– Привет, Лёш. Нет, даже не всю почту успел просмотреть, – мужчина по-отечески улыбнулся.

– Я шёл разыскать вас, но встретил своего старого друга Сашу Иванова.

– У него чудесная семья. Я столько лет знаю Анечку. Всегда вежливая, скромная. Младший у меня учился с ней в одном классе, пока мой оболтус где-то пропадал, она училась. Я постоянно ставил её в пример, надеялся, что возьмётся за ум. А однажды что-то изменилось, пришёл домой весь задумчивый, попросил нанять ему репетиторов. Стал меньше бездумно шляться и больше времени уделять учёбе. Вскоре Анечка была частым гостем в нашем доме. Приходила уроки с Никиткой делать вместе. Он на неё так смотрел всегда, – мужчина махнул в воздухе рукой, будто приманивая нужное определение, – очарованно. Да, наверное, он был ею очарован. Я тогда начал переживать, если честно, думал, сейчас со своей влюблённостью наделает глупостей. Не уедет учиться, заделает ей ребёночка.

Алексей поймал себя на мысли, что ему на самом деле интересно узнать, какая была Аня. Собирать информацию по крупицам, складывая в одну цельную картину.

– Только Аню, кроме учёбы, вообще ничего не интересовало. Она даже не замечала, какие взгляды в её сторону кидает Никитка. Один раз к нам на ужин приехал Максим – мой старший. Мы ему квартиру снимали рядом с университетом, всё же парень молодой, должен отдельно жить. Тогда и Аня согласилась с нами отужинать, такое редко бывало, как я и говорил, скромная очень, чаще отказывалась. Хватило одного ужина, чтобы Макс тоже голову потерял. Стал чаще к нам наведываться, когда Анечка в гостях была. К школе приезжал, вроде к брату, но сам понимаешь, истинные цели у него были другие. Моя жена первая заметила это и забила тревогу. Макс признался, что да, влюбился в неё как мальчишка. Так он и был мальчишкой, девятнадцать лет всего лишь. А ей шестнадцать тогда было. – Пётр Михайлович умолк, собираясь с мыслями, на лице снова проступили все переживания тех лет. – Макс решился сделать открытый шаг, на свидание пригласить. Думал, Никитка, как её друг, подскажет, куда лучше сводить девчонку. А тот и сам всё по Анечке страдал. Не знал, как внимания её привлечь, а тут брат старший куда-то приглашать собрался. В общем, мальчишки разругались, подрались. Я попытался Никите запретить приглашать Аню в гости. Попросил поменьше с ней общаться, но он, естественно, не послушался. В итоге между собой братья рассорились, ещё и я оказался злодеем.