К десяти небольшим столам, выставленным полукругом, гостей отвели бесы, рассадив каждого на заранее оговоренное место. Таким образом я оказалась за одним столом с Вийоном, Раалом и Винсентой, Дэном и Лейорикой. Раал выглядел нарочито расслабленно. Его жена лучилась радушием. Лейорика с интересом следила за мной, а вот Вельзевул выглядел крайне собранным, будто в любой момент готов был отражать атаку, что было абсолютно нормально для Дэна Диалтона.

Каган подал знак к началу трапезы. Бесы начали открывать блюда и приносить новые. За столами велась оживленная беседа, журналисты переводили заинтересованные взгляды с одного гостя на другого, не забывая делать магические снимки. Вийон часто прикасался ко мне, что-то говорил и вообще вел себя необычно, поэтому я никак не могла расслабиться, все время одергивая себя, когда хотелось отстраниться от его прикосновений. Ситуацию улучшали Лейорика и Винсента, которые вели оживленную беседу и постоянно спрашивали мое мнение на тот или иной счет. Я отвечала искренне, и постепенно напряжение начало отступать.

Не скажу, что обед прошел легко, но он прошел. Все гости переместились в просторную гостиную, где мы с Вийоном во всех подробностях ответили на вопросы журналистов. А их было много! Под конец я устала, что не укрылось от внимания Вийона, поэтому он, сославшись на мое недомогание, попрощался со всеми и извинился, после чего помог мне встать и проводил до покоев. В гостиной мы остановились и посмотрели друг на друга. Я ожидала, когда же он идет, но мужчина почему-то задержался. Признаться, я испытывала благодарность, хотя и понимала: он сам хотел поскорее сбежать оттуда.

— Видишь, все не так сложно, — протянул Вийон. — Конечно, слухи все еще будут ходить, да и любовь не все посчитают достаточным поводом, чтобы связать себя узами с полукровкой. Но тут нас будет защищать твое происхождение — все же ты дочь Кардеваля.

Да, именно на этом сегодня Вийон делал акцент — мол, как он рад, что любовь всей его жизни — дочь такого уважаемого человека с длинной родословной, а от ошибок молодости все не застрахованы, включая тисса Кардеваля. В общем, Вийон сделал все, чтобы обелить себя и перевести стрелки на моего отца, при этом был очень учтив к нему и великодушен. Прям идеальный зять! Только вот мне была известна правда, что их отношения — это ходьба по лезвию и каждый пытался скинуть противника в бездну.

Но все же его слова о том, что недостойно связывать себя с полукровкой, задевают. Да, так посчитают остальные, но почему он так легко об этом говорит?

— Да, нас будет защищать, — пробормотала я безразлично. — Я свободна, тисс?

— Ты чем-то недовольна, — констатировал демон. — В чем же я провинился на этот раз? — Я молчала, а Вийон усмехнулся. — Как ни пытаешься найти к тебе подходы — все оказывается не тем. Целую — ты стоишь столбом, хотя другие бросились бы в мои объятия. Делаю все, чтобы сохранить наши репутации, — ты дергаешься всякий раз, когда я прикасаюсь к тебе. Твое счастье, что этого никто не заметил.

— Разве я просила сохранять мою репутацию? — с вызовом спросила я. — Не думайте, тисс, что я теперь чем-то вам обязана. Все ваши действия направлены на то, чтобы защитить себя и свою честь. Не могу вас винить за это, но вы также должны быть благодарны мне, что я подыгрываю вам, а не смешиваю карты.

Вийон молчал. Он с неким удивлением смотрел на меня. Не ожидал, что я так быстро разгадаю его планы?

— Раз вы так оцениваете все, что я делаю для нашего совместного будущего, у меня нет причин больше задерживаться здесь. Доброго дня, тисса.