— Да, Вийон, льда в тебе много, — поддержала Жозеина, которая была более смелой в отличие от своей подруги. — Смотри не заморозь бедняжку.

— Его лед никогда не причинит мне вред, — правильно растолковала слова жениха Льерита и подалась немного вперед. — Он будет защищать меня, а вот моим недругам может и навредить. Так что… — Льерита повернулась к Вийону. Слишком много значимых пауз было в их разговорах. — Вийон, смотри не заморозь бедняжек.

Наследник непроизвольно улыбнулся. Эта девчонка… восхитительна! Пожалуй, теперь во дворце будет немного веселее, однако не стоит забывать, что невестки опасны не только на словах, они еще могут пустить в ход и свои хитрые приемы.

В столовую вошел каган. Оглядев присутствующих цепким взглядом, он занял свое место и подал знак слугам. Больше ни братья, ни его жены не посмели ничего сказать, а каган переводил цепкие взгляды, ожидая очередного выпада. Невестки его разочаровали (или обрадовали?) — весь ужин они болтали о погоде.

Льерита Кардеваль

Впечатления от прекрасного сада немного испортил ужин. Однако он же поднял мои впечатления о женихе. Я даже решила составить таблицу, где буду отмечать баллами каждый поступок Вийона. Если поступил плохо — минус, если поступил хорошо — плюс. Даже интересно, каким будет число накануне нашей свадьбы — отрицательным или положительным?

О чем ты думаешь, Рита! Ты не выйдешь за него замуж, ты обязательно сбежишь! Главное — понять, как это провернуть. А там уже дело за малым.

— Как вам сад? — неожиданно спросил Вийон, провожая меня до моих покоев.

Я скосила на него задумчивый взгляд. Странный какой-то он. Неужели днем выпустил пар? И вот мысли о том, каким именно способом он мог спустить этот самый пар, принесли мне неудовольствие.

— Он прекрасен, — ответила я. — Мне он понравился даже больше, чем сад в родительском доме. Хотя кое-что я бы изменила.

— И что же?

— Вы действительно хотите это знать? — скептически спросила я.— Даже если я объясню, вряд ли вы поймете. Как часто вы приглядываетесь к растениям, гуляя по саду?

Вийон улыбнулся. Искренне и широко.

— Вы правы, Льери. Я совершенно не приглядываюсь к цветам, однако вами я готов любоваться, как самым прекрасным цветком. И мне хочется поговорить с вами еще немного. Признаюсь, это доставляет мне удовольствие.

С этого момента буду молчать! Ибо доставлять удовольствие наследнику не входит в мои планы!

Щеки внезапно вспыхнули от образов, каким еще способом можно доставить удовольствие. Да-да, в мою учебную программу входили теоретические основы «любви». До сих пор вспоминаю их с диким смущением!

— Я думаю, вам больше нравится вставлять едкие комментарии в наших диалогах, поэтому и просите меня говорить больше и дать вам эту возможность — насладиться триумфом своего остроумия.

Вийон негромко рассмеялся. Я заворожённо следила за ним. И почему я так странно реагирую на своего жениха? Просто он умеет быть очаровательным.

— Мне следует опять признать вашу правоту, а это в свою очередь ущемляет мое самолюбие.

— Я очень рада это слышать, — с улыбкой откликнулась я. Мы подошли к дверям моих покоев, я сделала книксен и собиралась прощаться, но жених удержал меня за руку.

— Уже сбегаешь?

— Как видите! И я не собираюсь этого отрицать.

Вийон держал меня за руку и начал разминать пальцы. Прикосновения были приятными, и я не на шутку испугалась, что совсем не хочу отнимать свою руку. Затем ладони Вийона прошлись выше по руке, разнося жар по моей коже через тонкую ткань рукавов. Остановились на шее. Одна рука перешла на подбородок, и я, испугавшись продолжения, нервно спросила: