В гостиную также вошли еще двое демонов, которые держали в руках дары невесте. Тисса Мальяна лишь мазнул по ним безразличным взглядом, подала знак служанке принести чай и полностью обратила свое внимание на трех правителей.

— Чем же таким занят тисс Кардеваль, что не смог принять сильнейших демонов Подземного царства? — без обиняков начал Диалтон.

Говорить прямо — его основная черта, пугающая до дрожи всех подданных. Тисса умело скрыла свой страх и ответила:

— К сожалению, возникли срочные дела в столице. Приключилась беда с одним из его родственников. Мой муж, надеясь на ваше понимание и великодушие, отправился на помощь. — И добавила, чтобы укрепить давно продуманную теорию: — Семья Кардевалей держится на семейных нерушимых узах. Каждый член нашей семьи важен для нас.

— Это похвально, — отозвался Вийон. — При таких обстоятельствах мы просто не можем злиться на главу клана.

Подали чай, будто слуги только и ждали отмашки. На самом деле так и было, поэтому две девушки споро расставили на столе сервиз с невысокой тележки. По комнате разлился приятный запах сладостей.

— Мы привезли дары вашей прекрасной дочери, а также наши искренние пожелания счастья и здоровья вам и вашим близким, — вновь взял слово Вийон, когда слуги покинули гостиную, лишь одна служанка осталась стоять у стены. — Но где же моя невеста? Мне грустно оттого, что не могу её лицезреть.

— Вийон, едва увидев магический снимок вашей прекрасной дочери, загорелся желанием немедленно жениться на ней, — подхватил легенду Раал, намеренно избегая имени этой самой дочери.

— Ах, у неё так мало снимков! — отозвалась тисса Мальяна, чтобы не выглядеть после обманщицей. — Она практически не ведет свой инфопоток, хотя молодые демоницы так любят им увлекаться.

— Похвально, что она скромница, — вновь начал Раал. — Раз она такая прекрасная, как вы говорите, почему бы не устроить свадьбу сегодня? Прямо сейчас. Вместо помолвки мы заключим нерушимый союз.

— Уже сегодня? — удивилась тисса Мальяна. Подобный исход её очень даже устроил бы, если бы проклятая Льерита была здесь. — Но у нас ничего не подготовлено…

— Разве? — с усмешкой переспросил Дэн, приподняв одну бровь. — Это меня удивляет, право слово. Сегодня же должна была состояться помолвка, значит, вы пригласили гостей, как и священнослужителя. Так почему бы сразу не сыграть свадьбу? Небольшую, семейную. Я, как Вельзевул, даю на это своё согласие.

— Свадьба дочери главы клана Ходящих в сумерках не может быть скромной, — возразила тисса Мальяна.

— Никто не спорит с вами, — покладисто продолжил Вийон, и его манера разговора разительно отличалась отсутствием напористости. — Однако что мешает устроить празднование позже, во дворце кагана Сумеречных долин? Сегодня же лишь заключить союз.

— Но без гостей…

— На моем бракосочетании вовсе не было гостей, — внезапно сказал Вельзевул и сощурился. — Неужели вы думаете, что от этого весть о моей женитьбе меньше воспевалась в народе? Брак — союз двух демонов, а все прилагающееся к нему — гости, подарки и наряды — лишь ненужная мишура. Или же вы вовсе не намерены выдавать свою дочь за наследника Сумеречных долин, отказываясь от договора?

— Я… — начала тисса Мальяна и, взяв себя в руки, с нервной улыбкой продолжила: — Ну что вы, о Великий! Этот брак — союз двух семей, не менее важный для нас. Для нас это великая честь. Если вы желаете провести свадебный обряд сегодня, в закрытой обстановке, да будет так. Только позвольте тогда мне отлучиться, чтобы отдать соответствующие распоряжения.