Ребенок. Тайлер не верил, что произносит это слово вслух. После расставания с Кристиной он поклялся, что не повторит прежнюю ошибку. Радость и мечты о любви не стоят неизбежного краха и разочарования. Он решил, что ограничится короткими романами, и сосредоточился на работе. Бизнес давался ему намного легче, чем мир романтики.

Но сейчас, думая о том, что ему придется строить семью с Амелией, он обнаружил, что эта идея его совсем не беспокоит. Он вдруг представил себе строптивого малыша с непослушными рыжими кудрями, бегающего по кафе. Образ казался настолько реальным, что Тайлер был готов схватить хихикающего ребенка на руки. Он вдруг захотел этого больше всего на свете. Когда Амелия сообщила ему о ребенке, он был поражен, но теперь знал, что следует делать.

Судьба дает Тайлеру шанс завести семью, которую он хотел, и, возможно, во второй раз ему повезет. У него родится ребенок от его лучшего друга. Этот ребенок нуждается в стабильной, любящей семье, и Тайлер вместе с Амелией ему это обеспечат.

Амелия посмотрела ему в глаза:

– Знаешь, я не та женщина, которая настаивает на свадьбе с нелюбимым мужчиной только потому, что забеременела.

Тайлер постарался не обижаться. Он знал, что Амелия любит его. Но как друга. И он любит ее как друга. Однако им наверняка удастся полюбить как мужчина и женщина.

– Я знаю, что наш брак и наш ребенок не входили в твои долгосрочные планы, – сказал он. – Но не кажется ли тебе, что мы, по крайней мере, должны попробовать построить отношения ради нашего ребенка?

– Почему мы не можем остаться друзьями, когда у нас родится ребенок? Мы бы вместе его воспитывали. Будет проще, если ты переедешь в Нэшвилл. Мы не должны оставаться мужем и женой, чтобы заниматься своим ребенком. Мы не должны притворяться, будто наша брачная ночь намного важнее, чем нам кажется, только потому, что я забеременела.

Амелия рассуждала так, словно у них была случайная связь. Но нельзя забывать, что они занимались любовью. Тайлер был уверен, что не желает оставаться просто другом Амелии, когда родится их ребенок.

– Ладно. Давай пока не будем говорить о ребенке. Я хочу, чтобы мы серьезно обсудили, что делать. Нельзя принимать опрометчивое решение.

– Вроде тайного побега в Лас-Вегас посреди ночи? – отрезала она.

– Еще одно опрометчивое решение, – сказал он. – Давай не будем все усложнять. У нас есть время, чтобы разобраться, как действовать правильно. Что такого ужасного в том, что мы с тобой останемся вместе?

– Я знаю, ты даже не хочешь подумать о неудаче. Но речь не просто о создании счастливой семьи для нашего ребенка. Ты просишь меня выбрать тебя, как человека, с которым я проживу до конца моей жизни. При этом я лишусь шанса встретить свою настоящую половинку. Я люблю тебя, Тайлер, но только как друга.

От ее резких слов Тайлер вздрогнул. Он с болью осознал, что не отвечает заоблачным стандартам Амелии. Но ничего страшного. Он привык быть слабой стороной в схватке; на самом деле ему это даже нравилось. Его родители всю жизнь боролись за выживание, но для них потребности их детей были важнее всего. Если Тайлер не любит Амелию как женщину, это не повод лишать своего ребенка стабильной семьи.

– Люди сотни лет женятся не по любви и прекрасно живут вместе, – заметил он.

– Но я не хочу быть одной из них. Мне нужны любовь и романтика. Я хочу, чтобы мой муж приходил домой каждый вечер и обнимал меня, а не отделывался от меня текстовыми сообщениями.

Тайлер вздохнул и отхлебнул кофе. Он вспомнил свою последнюю ссору с Кристиной. Он никогда не был для нее достаточно хорошим. Она хотела, чтобы он был успешным и много зарабатывал, но и требовала его внимания. Он ничего не добился бы в бизнесе, если бы играл по ее правилам. Может быть, с Амелией все получится по-другому. Если они оба постараются, то наверняка найдут компромиссное решение. Если необходимо, чтобы она в него влюбилась, Тайлер добьется ее любви.