– Ну, погоди, – погрозил кулаком неизвестно кому.

Уверен был: догоню – задам трепку. Однако я даже не успел пискнуть, но уже что-то противное коснулось руки сначала, как оказалось позже, это был паук, чью паутину я случайно порвал, запутавшись в ней прилично. Радоваться бы стоило, конечно, что не лицом вляпался. С детства их терпеть не мог и вообще всю эту загородную живность.

– Стой, кому говорят, – лез я сквозь заросли крапивы и лопухов, рассчитывая поймать мальца, который петлял впереди.

У того было завидное преимущество – он знал тропы. Я же двигался следом, постоянно спотыкаясь и проклиная эту минуту, когда Федька выдал все пароли и явки. Вот не жилось же мне спокойно, какого дьявола!

– Обокрасть нас хотел, да. Получай, – развернулся резко мелкий паразит и запустил в меня дробью из рябины.

Почему мне никто не говорил в детстве, что она так больно бьет? Теперь-то я понял, чего возмущались старшие ребята, когда мы проделывали нечто похожее в их сторону.

– Обокрасть? – засмеялся я нервно. – Ты тачку мою видел? Да она стоит, как вся ваша деревня.

Я бы многое еще чего мог рассказать, но тут закончились кусты, мы вновь выскочили к дому, видимо, обогнули его по кругу, и напоролись как раз на Чернову. Вот эта встреча! Какая жалость, что я забыл захватить свой парадный костюм.

Смотрел на нее и сомневался. Да не могла она быть той заразой на приеме! Вроде совсем другая Чернова. Мелкая какая-то, пугливая, глаза только вон живые. Рассматривала с любопытством, да отчего-то краснела. Вообще, насчет пугливой это я погорячился. Первое впечатление вышло обманчивым на все сто, особенно когда мы дошли до Филатовых… Похоже, эта фамилия о многом говорила заучке. Иначе бы она сначала не стала кусать губы, явно нервничая, а потом на мое удивление сорвалась с места. Они издевались, да? Эта семейка!

– Твою мать… – выругался я, наблюдая, как удаляется ее фигура. – Вы к марафону, что ли, готовитесь? Я больше не хочу бегать, – фыркнул, сжав кулаки.

Но к счастью, Чернова, в отличие от мелкой копии, двигалась по прямой. Она попыталась, конечно, сделать это через заросли, но быстро, похоже, поняла, не осилит. Потому и я медлить не стал. Запрыгнул в тачку, радуясь, что могу ее догнать на раз, и притопил на небольшой скорости. Ну, хочется если побегать девчонке, зачем лишать даму удовольствия.

Чернова бежала, даже не оглядываясь, а зря, между прочим. Я двигал сзади, насвистывая и предвкушая момент, как вытряхну все информацию из этой фурии.

– Подвезти? – все-таки не сдержался, поравнявшись с ней, приоткрыл окно, медленно произнеся.

– Катись к черту, – сдвинув брови, выдала она, но в глазах было столько растерянности, что я едва не засмеялся от этой картины.

– Только с тобой, милая. Поговорим?

– Если хочется пообщаться – посмотри в зеркало, – бросила она, продолжая бежать. А я все ехал параллельно, никуда не торопясь уже, кажется.

– Значит, Таня, – хитро произнес я, – что же, может, все-таки поделишься секретом?

– Секретом, говоришь? – выдохнула она, переходя на быстрый шаг. – Хорошо. Да это я в прошлом году своровала на поле кукурузу, нанеся ущерб местному предпринимателю. Полегчало? – покосилась Чернова на меня.

А я в тот миг дар речи потерял. Это же шутка, да?

– Э-э-э, – только и смог проблеять, – вообще-то, мне хотелось услышать другое.

– Ты мне не нравишься, потому можешь проваливать. Между нами нет ничего общего. Извини, – выпалила в секунду и тут же юркнула на какую-то заросшую тропинку.

А я так резко затормозил, что едва лбом не впечатался в руль. Что это было?!