– Пойдемте пить чай! – пытаясь сгладить острые углы, приходит на помощь другая, но я мотаю головой. Выдерживать убийственные взгляды ее брата на расстоянии вытянутой руки – то еще удовольствие. Да и провоцировать его, когда он на взводе, тоже не хочется. Я, конечно, безбашенная, но не сумасшедшая, поэтому лучше убраться подобру-поздорову, пока это возможно. Моя благородная миссия «дари радость» прошла на ура в первой части своего действия, но во второй не только не прибавила мне очков в глазах Кречетова, а, возможно, даже отняла те немногие, которые я кровью и потом заработала. Обидно. Вот что за непредсказуемый парень?! Ничем его не пронять. Я уже почти все испробовала. Придется завтра позорно принимать поражение. Начинаю злиться от этой мысли и бросаю, направляясь в коридор:

               – Я пойду.

               – Так рано?! – пищит Оля, подлетая ко мне, и я, потрепав девочку по щеке, не смотря на припекающий лицо взгляд, обещаю:

               – Я обязательно приду к тебе, и мы поиграем в новые игрушки.

               – Честно?

               – Честно.

               Надеваю пальто, машу девочкам и выхожу. Кречетов идет за мной. Оборачиваюсь и, кидая на него сердитый взгляд, цежу:

               – Я в состоянии сама дойти до машины!

               Он не комментирует мои слова, а молча спускается следом. Надеюсь, он уже успокоился, а не решил меня прикончить по-тихому за мое повторное вторжение и непонравившиеся ему подарки! Снова трусливо оборачиваться и показывать свою слабость, чтобы убедиться в этом не позволяет самолюбие, и я считаю ступеньки, ожидая грядущей участи.

               На улице он останавливает меня за руку.

               – Я говорил, чтобы ты забыла сюда дорогу!

               – Да, но я не обещала тебе этого! – огрызаюсь я, напрочь потеряв весь здравый смысл и осторожность.

               Парень смотрит на меня тяжелым темным взглядом так, что хочется спрятаться.

               – Зачем ты это делаешь?!

               Не отвечая на вопрос, на который не в состоянии сказать правду, задаю встречный:

               – Я не могу подарить подарки?! 

               Его глаза сканируют мое лицо вдоль и поперек. Прямо детектор лжи какой-то.

               – Мне кажется: за всем, что ты делаешь, кроются какие-то твои цели, которые я не понимаю.

               Лучшая защита – нападение, и я перевожу стрелы на него: 

               – То есть ты считаешь, что Даша и Оля недостаточно хороши, чтобы просто мне понравиться?! Что ваша печальная история не могла растопить сердце, как ты сказал: эксклюзивной Барби так, что она, расчувствовавшись, решила внести свой посильный вклад и порадовать девчонок?! 

               Я извергаю свою пламенную речь так искренне и эмоционально, потому что говорю от души, потому что действительно делала это в первую очередь из благих побуждений. Потом расстроенно кривлю лицо и выдаю напоследок:

               – Что вообще понимают парни! 

               Бросаю на Кречетова холодный взгляд и вижу, что его глаза, наоборот, оттаивают. Удивленно вглядываюсь. Показалось?! Вроде нет! Парень усмехается и задумчиво смотря на меня или сквозь меня произносит как будто сам себе:

               – Значит, Вики?!

               Это он к чему?! Автоматически хмурюсь.

               – Нет, так я называть тебя точно не буду.

               Пока я хлопаю ресницами, Кречетов продолжает рассматривать мое лицо: 

               – Такое имя подходит лишь карманным шавкам.

               Он что смеется надо мной?! Я собираюсь возмутиться, но останавливаюсь. Мне кажется, стоит помолчать и просто послушать этот странный монолог.