Поклялась я намеренно – так у нас принято доказывать свою искренность, а вот последние слова вырвались сами собой. Я мгновенно прикусила язык, а в глазах старика появились смешинки…
- А, понимаю… - протянул он. – Что ж, буду рад помочь…
Как только он это произнёс, за дверями его комнаты послышались торопливые шаги. Через мгновение она распахнулась, и немного растрёпанный Амин в своей человеческой личине ворвался в комнату.
Увидев, что старик стоит в добром здравии рядом со мной, он очень удивился.
- Майло… - бросил он мужчине. – Ты жив?
Старик кивнул.
- Милостью небес… - пробормотал он, а сам насмешливо зыркнул на меня.
Я потупилась.
- Эй ты… - обратился ко мне эльф, а потом вдруг очень смутился. Так сильно смутился, что меня изумил. Задумался. А потом неожиданно напряженным тихим голосом спросил:
- Как твое имя?
Мое сердце радостно забилось. Амин соизволил узнать, как меня зовут! Почти прорыв!!!
- Меня зовут Нифа, господин, - пробормотала я с трепетом, а эльф как-то странно замер.
- Нифа, - повторил он в какой-то прострации, а потом словно опомнился, встрепенулся и быстро вернул себе строгий облик. – Тебе нужно было дожидаться меня внизу, Нифа! А сейчас выйди в коридор и жди меня там…
Я кивнула и тут же поспешила к выходу.
Я, как глупый ребенок, чувствовала себя счастливой. Он захотел узнать мое имя! И в его устах оно звучало так мило! Нифа – это ведь означает «малышка» …
***
Амин
Когда дверь за служанкой закрылась, я набросил на комнату полог тишины, чтобы никто из посетителей публичного дома случайно не подслушал наш разговор. Потом повернулся к Майло. Он слегка поклонился и опустил взгляд.
- Приветствую вас, милорд! Спасибо вам за помощь и спасение…
Я взмахнул рукой, позволяя ему присесть. Когда старик тяжело опустился на стул, я тоже присел в старое кресло, хоть и немного брезговал.
- Рассказывай, - потребовал я. – Это ведь были ведьмы? Что они от тебя хотели?
Старик горько вздохнул.
- Сперва представились просто девицами, желающими отыскать в городе приворотное средство. Ведьм я в них сразу не признал: уж очень они хорошо прячутся под какими-то незнакомыми амулетами. Но потом все-таки ощутил их магию, и они сразу же набросили на меня свою тьму. Хотели вытрясти из меня сведения… о вас, милорд, и о том, как часто вы появляетесь здесь. Если бы не артефакт сил, - старик похлопал себя по груди, где под одеждой пряталась магическая вещица, - то я бы невольно выболтал все. К счастью, тут появились вы, и ведьмы предпочти сбежать…
Я кивнул и не показал того, как сильно эти новости меня встревожили. Значит, они подбираются непосредственно ко мне? Почему? Потому что я командую дворцовой гвардией? Я настолько опасный для них противник, что они жаждут избавиться от меня в первую очередь?
Понимая, что ответов на эти вопросы так просто не получу, я переключился на другую тему. Поспрашивал последние городские новости. Оказалось, что в этом убогом квартале стали часто пропадать люди. Это настораживало. Ведьмы славились своими жуткими жертвоприношениями.
Узнав все, что мне было нужно, я замолчал, а потом под конец осторожно спросил:
- Та девчонка… - начал я, испытующе глядя магу в глаза, - моя служанка… ты не увидел в ней ничего странного?
Глаза мужчины странно блеснули.
- Хорошенькая девочка… - вдруг проговорил он с мягкой улыбкой. – Обычная, добросердечная и… неравнодушна к вам, милорд!
Я опешил. Что???
Нахмурился. А у самого сердце вдруг застучало сильнее.
- О чем ты говоришь? – бросил я сурово, пытаясь спрятать какую-то свою ненормальную радость. – Меня интересует, нет ли у нее связи с ведьмами? И еще ее кольцо… обычное оно или магическое?