Что??? Амин видел меня такой страшной???

Быстро вернувшись к себе в покои, я тщательно умылась, а служанка заново нанесла макияж. Правда, у меня пару раз подрагивали губы. Но я держалась. Достоинство королевы буду хранить до конца!

Хотя это и так сложно!

Я всю свою жизнь прожила среди сестер и всегда была уважаема и любима. Меня еще никогда никто не отвергал. Поэтому ощутить подобное отношение было очень… странно и весьма неприятно. Но внутри все еще теплилась надежда на то, что все изменится, когда Амин узнает меня поближе…

Зря теплилась: на ужин он даже не пришел!

Принц Даммиэль очень долго приносил извинения за своего друга: мол, приболел, просит прощения… Но я поняла, что это обман. Впервые в жизни мне так откровенно лгали…

Я почти ничего не съела и уже собралась уйти, но принц эльфов вдруг умоляющим тоном произнес:

- Лулуна, прошу вас об одолжении: разрешите мне поговорить с вами с глазу на глаз!

И хотя я была совершенно не в духе, но все же согласилась, и мы с Даммиэлем отправились в его личный кабинет.

Как и все комнаты во дворце, он был огромным и шикарно обставленным. Но мне сейчас было не до красоты. Глубокая и болезненная печаль скрутилась в груди тугим жгутом и мешала даже нормально дышать.

Даммиэль поглядывал на меня странно, не так, как раньше, и мне это показалось подозрительным. Помимо вежливости и немного показного добродушия, в его взгляде добавился какой-то интерес. Если бы я хоть немного разбиралась в мужчинах, я бы, наверное, смогла разгадать то, что скрывалось в его глазах, но, увы, в тот момент это было невозможно.

Видя, что я не расположена к пустой болтовне, принц взял со стола какую-то милую белую коробочку и с тихим щелчком ее открыл. На подушечке из бархата я увидела небольшое аккуратное колечко – золотое и блестящее - украшенное просто огромным изумрудом. Как фея, я очень любила всякие побрякушки, особенно золотые, но благоразумие сразу же взяло вверх, а проснувшаяся подозрительность заставила медленно сложить руки на груди и уставиться на Даммиэля прищуренным взглядом.

- Дорогая Лулуна, разрешите мне подарить вам это совершенно особенное кольцо. В нем заключена огромная эльфийская магия, и, если вам вдруг понадобится помощь, вы всегда сможете тут же воспользоваться ей!

Мое лицо вытянулось от удивления. Какой поистине королевский подарок! Артефакт эльфийской магии. Вот это да! Но… с чего вдруг?

Я так прямо и спросила:

- С чего вдруг, принц Даммиэль?

Он даже слегка смутился под моим внимательным взглядом. Но потом растянул свои красивые губы в улыбке и торжественно произнёс:

— Это моя благодарность за сестру!

Ага, так я ему и поверила! Наверное, кольцо с подвохом! Вот только с каким?

Но потом я поразмыслила, что об этом артефакте всегда можно расспросить у фэтта Нагама: он очень мудрый, и должен все знать. И если это кольцо действительно просто носитель магии, то оно мне когда-то пригодится…

- Спасибо, Ваше Высочество, - пробормотала я, принимая из его рук коробочку и пряча ее в складке широкого платья, где находился невидимый постороннему глазу карман.

Даммиэль был очень доволен тем, что я приняла его подарок, и весьма загадочно улыбнулся, заставив меня снова смутиться.

- Ладно, я больше не стану вас задерживать, дорогая Королева, - проговорил он учтиво, а потом вдруг схватил мою правую руку и по эльфийскому обычаю мягко прикоснулся губами к кончикам моих пальцев.

Честно говоря, мне стало… неприятно. Никогда не думала, что можно так по-разному относится к действиям разных мужчин. Один только взгляд Амина приносил мне глубокое удовольствие, а вот внимание принца Даммиэля вызывало нервозность.