– Настя с командой успели сбежать вовремя. Они не попали в зону поражения магии льда, Катя смогла защитить их. Но большего я не знаю, – Север откинулся назад в скрипучем кресле, вновь почувствовал боль и тут же рыкнул, – а про гроб мы тоже спрашивали, молчит ваш Мастер. Он до этого вообще ни слова не сказал.

– И почему тогда сейчас этот Мастер заговорил? – Карл даже не скрывал своего отношения и открыто демонстрировал дикое презрение. – И как вы вообще без крыльев летаете?

Вот только в ответ он получил лишь такое же презрение. Мастер элегантно наклонил голову набок, окинул Карла уничтожающим взглядом, показывая, что этот несчастный не достоин ответа, затем печально вздохнул и продолжил наслаждаться чаем, оттопыривая свой тонкий длинный мизинчик.

– Действительно, – заметила я, не понимая, в чем же дело, – почему вы с ними не разговариваете?

– Они не достойны, – вот тут все и поперхнулись.

– А она что, достойна? – Север не хотел меня обидеть, просто сильно удивился, но мою недовольную реакцию почувствовал. – Прости, Василис, просто это странно. Вы ведь с ним первый раз видитесь?

Мастер, как и ожидалось, проигнорировал Севера, а вот на мой вопрос ответил:

– Так почему вы разговариваете со мной?

– Вы человек, – голос Мастера был похож на звон тысячи колокольчиков. Он шебуршал где-то в подсознании, звенел в ушах своей трелью и, в конечном итоге, завораживал мягким тембром и удивительной выразительностью.

Услышав ответ, все тут же смекнули, что в этой комнате представителем человечества являюсь только я, затем как бы невзначай намекнули на продолжение разговора.

– Вы защищаете людей? – предположила я.

– Это мой долг, миледи, – Мастер слегка поклонился, – мы, драконы востока, всегда были на стороне менее развитых рас, позволяя себе защищать несчастных агнцев от опасностей.

– Лучше бы ты молчал, – мой глаз невольно дернулся еще на словосочетании «менее развитых». Это что же получается? Я для него муравьишка, над которым занесли сапог?

– Хаха, Василисушка – агнец, – судя по всему, у Карла появилась прекрасная идея, как выбесить меня еще сильней, – точнее, не так! Василий-агнец! Вон, такая злая сидит, что сейчас искры из глаз повалят… Ну чего ты злишься? Он же дело говорит…

– Ах, значит, дело? – зубы скрипнули, тело дернулось. – Мастер, объясните мне, пожалуйста, почему вы не разговариваете с остальными представителями рас, находящихся в этом помещении?

– Они ничтожно малы, – он спокойно пожал плечами, словно его ответ и так должен был быть всем нам понятен, – их величие не сравнится с мощью востока, и обращать внимание на низшие виды не считается достойным.

– Выкуси! – я показала Карлу кулак. – Недостойный ты, понял? Я хотя бы невинный агнец, а ты так, просто крылатая ящерка…

– Этот недостойный, – злобно заметил Карл, – разгромил к чертям собачьим твоих китайских драконов на раз-два. Так что я бы поспорил с тем, кто тут достоин…

На самом деле, все было намного проще. Как говорила мне моя хорошая подруга, если ты не китаец, то ты никто… Для того, чтобы тебя уважали драконы, ты должен быть частью их вида либо человеком, что странно и явно имеет корни еще с древних времен. Мастер Карла не признавал и видел в нем ребенка, продолжая спокойно пить свой чай, очень долго перед этим вдыхая аромат напитка. В то же время все, даже я, прекрасно видели, что «дракон из гроба» далеко не слабак.

– Мастер, – я вновь обратилась к незнакомцу, – а почему вы спали в гробу?

– Мне так удобно,– вновь пожал плечами, словно подобное должно случаться чуть ли не с каждым, – думается хорошо, и засыпаю сразу. И в пещере, где я был спрятан, всегда тихо и никогда никого не было.