– Она точно здесь жила? Карл, посмотри! Никаких вещей нет, только обломки!

– Их живьем могли сжечь…

– Да кто на такое способен? От тела всегда что-нибудь остается…

– Не всегда… – на Карла было больно смотреть, и мне самой стало очень страшно от понимания, что возможно здесь погибли люди. – От драконьего пламени нет спасения. Мы можем сжечь до самого пепла… Ничего не останется… Этот след… это точно не простой огонь…

– Надо обыскать территорию, странно, что нет ограждения, и на месте шикарного дома до сих пор стоят развалины. Это невыгодно, поэтому помоги-ка мне…

Смотреть на Карла было больно. В его глазах читался дикий ужас, паника. Он действительно не понимал, что происходит, и сильно волновался за своих друзей. Наблюдая за тем, как он пытается взять себя в руки, как разбирает разломанные деревяшки, я вдруг резко осознала, что в моей жизни, кроме родителей вот так вряд ли кто стал бы волноваться. Хотя… может я сильно преувеличиваю сейчас… Или мне просто не хватает тепла и уверенности в завтрашнем, да уже и в сегодняшнем, дне.

– Я не понимаю… – дракон сел на корточки, глядя на послания его друзей, – я не понимаю, когда они были написаны… Их всех уже давно может не быть в живых.

– Сейчас надо как следует осмотреть территорию, Карл, уже потом панико… а это еще что такое?

Небольшой железный ящик размером с обычную шкатулку, в которой чаще всего хранили украшения, золото и прочие драгоценности, был практически полностью вкопан в землю. Я бы и не заметила его, но вот замок на нем…

– А что не так? – Карл помог откопать находку. – Обычная шкатулка, только большая какая-то.

– Вот именно, большая. Зачем девушке большая шкатулка со старинным, безумно мудреным и сложным замком? Такой вскрыть очень сложно, не повредив при этом механизм, а сам корпус простыми инструментами не откроешь.

– Я могу просто разорвать этот металл, зачем столько сложно… ага… подожди-ка… – Карл стал более внимательно осматривать заветный ящичек, затем присвистнул и очень воодушевился. – А магия-то почти не заметная! Очень тонкая, искусная работа! И как мне ее развеять?

– Магия? – тихонько поинтересовалась я, но потом вспомнила, что вообще-то разговариваю с драконом и немного успокоилась. Просто приняла эту информацию, осознавая, что на самом деле до сих пор мысленно отрицаю все то, что со мной происходит.

Карл не ответил, он полностью погрузился в раздумья, вертел в руках предмет, смотрел углы, рассматривал выцарапанные на корпусе незнакомые мне символы, зачем-то укусил свой палец, а затем…

Затем произошло что-то очень странное…

Как только капля драконьей крови упала на крышку шкатулки, сам предмет пошел рябью, но это не самое необычное! Стоило Карлу прикоснуться к замку, как атмосфера вокруг нас резко изменилась. Стало холодно, дико холодно! До дрожи в коленях и стука зубами. Изо рта тут же вышли клубы пара, я запрыгала на месте, а вот дракон уставился куда-то мне за спину.

– Что происходит? – удивилась я, смотря на дракона, который к моему ужасу начал частично меняться.

Он хотел было что-то ответить, но не успел. Со стороны леса вышли они…

Твари…

Похожие на людей, но словно обтянутые толстой, плотной чешуйчатой кожей. За их спинами маячили длинные хвосты, фигуры даже с такого расстояния казались накаченными, сильными, мощными. Это что, ловушка?

Я тут же попятилась назад, но спрятаться на большой открытой территории было некуда. В голове никак не могла уложиться открывшаяся картина – что это вообще за существа? Полностью увешанные холодным оружием, с легкостью перебрасывающие из рук в руки огромные кувалды, явно украденные из музея! Их лица вызывали лишь дикий страх и ужас, но все это оказалось полной ерундой по сравнению с тем, что вышло следом…