— Ты о чем? — шепнул он.

Тем временем чудовище, напоминающие древних и давно вымерших в моем мире рептилий, затихло. Его острая как шипы чешуя волнами двигалась, словно колосья на ветру. 

— Нина, все хорошо, — успокаивал дракон.

Ничего не хорошо. Для достоверности я ещё раз огляделась. Нет, нехорошо. 

Эта пыточная. Здесь даже экспертное мнение не потребуется. Наличие странных машин, очень устрашающего вида свидетельствовала, что мои опасения не беспочвенны. 

Я тихо сглотнула, всем телом вжавшись в твёрдую грудь дракона. Приехали. Моя песенка спета. Раз у нас ничего не получается, решил избавиться от меня? 

Змееподобное существо с ярко-оранжевыми глазами, уставилось прямо мне в душу. Не знаю, как подобное возможно, но его взгляд проникал именно туда.

— Хорошенькая, сладенькая человечка, — вкрадчиво прошипело оно. 

Дракон решил попросту скормить меня этому чудовищу? Вот так вот взять и отдать? Хорошо понимаю, что чувствовал  несчастный Меняж. 

Самое горькое, я даже с сыном попрощаться не успела. 

— Присядь, Нина, — прошептал дракон, направляя меня в сторону деревянного стула. 

— Зачем?

— Присядь, — ещё раз повторил он и улыбнулся.

Больной на голову! Садист! В такой момент мерзавец беспечно улыбается?! Демонстрирует свои белоснежные зубы! 

От гнева во мне все клокотало. Ещё немного и я сама порву тут всех на куски! 

— Хочу, чтобы ты проверил ее. 

— Твоя каллисти…

Демон изворотливо перевернулся и оказался рядом со мной. 

Ощущала его сильное прерывистое дыхание. Ноздри раздувались. 

— Сейчас посмотрим, что тут у нас… 

Его зрачки сузились, а я оцепенела, будто меня удав гипнотизировал. Не двигалась и неотрывно смотрела в глубину его глаз, напоминающих жерло вулкана, в котором плескается лава. 

— Ты издеваешься? — рыкнул он, косясь на Дармира. 

— Ах, да. Сейчас уберу. 

— Все ещё балуешься с запретной магией? — глухо расхохотался монстр.

Дармир беспечно хмыкнул, будто это его старый знакомый. 

Генерал направился ко мне, ласково приподняв пальцами подбородок, коснулся шеи. 

Яркая вспышка озарила камеру. 

Они оба на шаг отпрянули и растерянно переглянулись.

— Не могу…

— Что значит не можешь? Что значит не можешь?! — прорычала громадина. 

— То и значит. Не могу убрать защитную метку. 

Дармир пришёл в себя и помрачнел. 

— Свою же метку?! Свою же магию?! Ты в себе? Или только о женских прелестях думаешь?! Сосредоточься и не позорь наш род! Или я отказываюсь помогать! — завопил змей.

Дармир снова ко мне подошёл:

— Малышка, расслабься. Впусти меня. Все будет хорошо, — убаюкивающе мурлыкнул дракон.

Расслабиться? Я, конечно, все понимаю. Но, по-моему, только идиот способен расслабиться при таких обстоятельствах.

Очередное касание к моей шеи, привело к болезненному покалыванию. От неожиданности я ахнула и отшатнулась.

— Не выходит, — мрачно констатировал дракон.

— А пожестче не пробовал? Что ты с ней нянчишься? 

— Я же сказал, не получается, — рыкнул в ответ Дармир, и мое сердце юркнуло куда-то в пятку. 

— Ты не можешь убрать собственную печать. Поздравляю, мальчишка. Надеюсь, никто об этом не узнает. 

Я заметила, как вокруг них шевелятся плотные, почти осязаемые тени. 

— Собери Совет Старших по крови, — холодно ответил змей. — Это серьезно. 

— Нет. Я не могу. Я доверяю только тебе, и то лишь потому, что навредить ты мне не сможешь в силу магической привязки и родовых клятв, — устало усмехнулся генерал. 

Я все ещё сидела приклеенная к стулу и тихо дышала, будто надеясь, что меня не заметят. 

— Да. Ты прав. Но я обязан встать на защиту рода Айстид. На защиту наследника этого рода. И если будет нужно…