Мы комфортно расположились прямо на улице, укрываясь от дождя под прочным навесом.

 На высоком столике горела свеча, воск жирными каплями стекал на чугунную подставку. Несмотря на порывы ветра и сырость, огонёк не затухал, а, напротив, распространял своё тепло сильнее. 

Я с любопытством поднесла руку в перчатке к огню, дивясь, что он не жалит, а лишь согревает. 

— Не трожь чужую магию! Это тебе не драконьи фокусы. Знаешь, сколько Матильда один такой вечный огонёк раздувает? — слегка шлёпнув меня по пальцам, погрозила горничная.

— Извини, — отпрянув, ответила я, принимая большую кружку из рук той самой Матильды. 

— Малина своя? Или с запретного леса утащила? Больно вкусная…, — прищурившись и откусив большой кусок от пышного пирожка, Брана нахмурилась.

— Обижаешь! — цокнула в ответ женщина и надула и без того полные губы.

— А что ты обижаешься? Я вас знаю, жулики! Все как один – жулики, — расхохоталась наша горничная, хлопая себя по животу. — Своему сирру скажу, быстро ваши лавки прикроет, — веселилась она. 

— Вот как ты с родственницей, вот так ты! Я ей самые вкусные малинники… 

— Ладно, ладно, успокойся. Ты лучше за девочкой моей пригляди. Мне надо отлучиться и парочку яйценосок разорить. У нас теперь маленький дракончик живет. Его только лучшим нужно кормить. Натуральным! Без примесей низшей магии, — заворчала она.

— Мне делать нечего, человечку нянчить? — сложив на груди руки, возмутилась Матильда. 

— Да чтоб тебе в лепешку икара вляпаться, глупая баба, — потянув меня за рукав, возмутилась в ответ Брана.

Я не без веселья наблюдала за их явно дружеской перепалкой, наслаждаясь вкуснейшим кофе. 

— Вон, пусть в лавку зайдёт, ничего с ней там не случится. Мне надо товар доставить одной сирре.

Брана тихо вздохнула.

— Девочка, веди себя хорошо. Я бегом туда и обратно. Никуда от лавки не отходи, поняла? — повторяя в точности  интонацию дракона, наказала она.

Да с чего я им девочка? Я взрослый и до последних событий, очень даже самостоятельный человек.

— Моська у человечки приятная, надо тебе вуаль ей нацепить, — бесцеремонно схватив полными пальцами мой подбородок, заявила Матильда. 

— Она каллисти Айстид. Здесь что, кто-то бессмертный завёлся? Дракон раздерет любого… 

Меня потянули к низкой, словно игрушечной двери и втолкнули внутрь. 

Пахло странно. Очень странно. Повсюду стояли накрытые темной тканью предметы, будто кто-то съезжать собрался. Слабое освещение исходило непонятно откуда, распространяясь тусклыми лучами по всему помещению. Под потолком гроздьями висели травы и необычные ягоды. 

— Ладно, избавлю тебя от него. Мой василиск очень голоден, — раздался скрипучий голос.

Я вздрогнула, но любопытство своё взяло. 

Пошла на голос и увидела двух мужчин.

Один с бельмом на глазу, стоял за прилавком, почесывая свою жидкую бородку, а второй, находился ко мне спиной, сгорбившись над низкой стойкой. 

— Сколько ты за него хочешь? Он жирненький. Змей надолго сыт останется. 

И тут я заметила маленького зверька. Господи, какое чудо! При виде такого малыша, даже самый черствый человек растает. 

— Условие одно, привязку с меня магическую сними и забирай. 

Незнакомец застучал костяшками пальцев по столешнице. 
— Хм. С этими привязками одни проблемы.

— Не хочешь, тогда проваливай, — съехидничал  в ответ продавец.

Крошка, похожая на помесь котенка и совенка, задергала большими круглыми ушами и тихо запищало. Грустные глаза часто захлопали, оно перебирало маленькими ножками на одном месте, будто в невидимую преграду упиралось. 

— По рукам.