– Говори!

Аджита рассказала о видении, что явилось к ней спустя несколько недель после свадьбы. По ее словам, первенец Адемара погубит его и приведет к гибели Долину драконов.

Она еще долго, в деталях пересказывала страшное пророчество, но Адемар уже не слышал ее. Казалось, что легкие лишились воздуха, а сердце сдавила ледяная рука смерти.

– Если ты видишь будущее, – тяжело произнес он, – то должна знать, можем ли мы изменить его.

– Можем, – ответила Аджита. – Не дай этому ребенку родиться. Одна жизнь – небольшая цена за спасение сотен других.

Чудовищные по своей жестокости и неотвратимости слова повисли в воздухе. Ни один из супругов не смел нарушить воцарившуюся тишину, ни один не смотрел в глаза другому. Адемар не знал да и не хотел знать, о чем думала супруга. Что-то сломалось в его душе, когда он услышал слова Аджиты, навсегда изменив его отношение к ней.

Девушка все так же сидела на полу, обхватив руками острые плечи, будто пыталась согреться или защититься. Ее супруг возвышался над ней, но чувствовал себя ничтожнейшим существом. Врагу не пожелал бы такой выбор, но и в словах Аджиты тоже не сомневался.

– Будь по-твоему, – наконец произнес он, протянув ей руки.

Та охотно ухватилась за них. Смотрела прямо, открыто, но в ее глазах не было торжества победителя. В них по-прежнему стояли слезы.

– Ты... Ты сделаешь это? – прошептала Аджита, до боли сжав его пальцы.

– Я приму свою судьбу и воспитаю сына честным драконом, достойным своего рода и памяти предков. Клянись, что ни словом, ни делом не причинить ему вреда. Ты обещала!

Супруга сдалась. Произнесла клятву, но добавила, что все они пожалеют об этом. Адемар кивнул, принимая вызов, уложил Аджиту в постель и оставил одну. Раз приняв решение, он не собирался отступать, потому и Джаксае не стал ничего говорить. Лишние волнения были опасны в ее положении.

Дракон спрятал боль и страх глубоко внутри, чтобы ничем не омрачить радость от сознания того, что он станет отцом. Все тревоги и волнения были забыты, когда мужчина впервые взял на руки своего сына. Почувствовал ответственность за него, но не испугался. Гордость переполняла Адемара. Он верил, что сможет изменить будущее и маленького ребенка, и всего мира. В чем-то он оказался прав.

15. Глава 14

После долгих раздумий, выяснения отношений и препирательств Айяна сумела убедить Квилла в том, что ей небезопасно одной отправляться в дорогу. Он разделял ее страх перед новой войной, в неизбежности которой никто не сомневался, и ее последствиями, а потому уступил.

Путники шли в Далангир, небольшой город, близ которого находился дом мастера Эрета. Дороги становились все оживленнее. Все чаще им попадались беженцы, спешившие вглубь страны. Люди из тех, кто побогаче ехали в повозках, запряженных одной или двумя лошадьми. Взяв с собой все самое ценное, они спешили оказаться как можно дальше от границ.

Остальные шли пешком. Женщины укрывали младенцев от палящего солнца, покрикивали на старших, если те отбегали слишком далеко, молились, вызывая к милости богов. Мужчины несли тяжелые заплечные сумки, хмурились, переговаривались друг с другом. Только дети не осознавали опасности. Путешествие казалось им забавным приключением, возможностью увидеть мир и те места, о которых они даже не слышали.

Многие из беженцев не знали войны, но страх заставил их покинуть селения, бросить землю, уйти.

Айя помнила, как едва не погибла, когда обрушилась крыша дома, придавив ее, как цеплялась за руку матери, как вспыхнула оставленная людьми деревня, как тень крылатого чудовища пронеслась над ними. Женщины и дети в страхе присели, пригнулись к родной земле в поисках защиты. Молили равнодушных богов о милости. Стоны, крики, проклятия и бесконечный плач долго преследовали Айю во сне.