Тяжело вздохнула, решив, что теперь ей можно лишь издалека любоваться Квиллом. Как бы он не успокаивал ее, понимала, что боится снова причинить ему боль. Его удивленные глаза, ожоги ей теперь не забыть.

Взяв вещи, Айяна снова улыбнулась в лес, скрылась за кустарником, переоделась. Голубая блузка и серая юбка сменили безнадежно испорченное платье – грязное, порванное во многих местах.

Не видела смысла брать его с собой, но и бросать не хотелось. Сжечь его казалось лучшим, что можно было сделать. Огонь мгновенно охватил одежду, стоило только подумать о нем. Айяна осталась довольна результатом. Теперь следовало объясниться со своим пострадавшим спутником.

Снова накатила слабость. Айяна двигалась осторожно. Медленно подошла к мужчине. Чувствовала, что упустила нечто важное и никак не могла понять, что. Мысли путались. Тревога, от которой, казалось, не осталось и следа, охватила ее с новой силой. Айяна несколько мгновений вглядывалась в его лицо. Провела рукой по гладковыбритой щеке, подбородку, ключице. Отвернула ворот рубашки и снова посмотрела на Квилла.

– Айя, – улыбнулся он, – если ты не остановишься прямо сейчас, то я за себя не ручаюсь.

Он перехватил ее на руку, поцеловал запястье там, где билась тоненькая жилка. В его глазах Айяна видела страсть, перед которой трудно было устоять. Хотелось окунуться в нее, отбросив все страхи, снова чувствовать ласковые поцелуи и прикосновения, крепкие объятия любимого.

Стоило только потянуться к мужчине, как в памяти вспыхнули недавние образы – огонь на кончиках ее пальцев, пламя, что перекинулось на Квилла и чуть было не погубило его. Ее словно в холодную воду окунули – так резко менялись эмоции, пугая еще сильнее.

Айя отступила и снова окинула внимательным взглядом своего спутника. Если не считать нескольких темных пятен на коже, опаленных волос, ничто не напоминало о случившемся.

– Где шрамы? – спросила, рассматривая его руку. Искала и не находила никаких следов. – Куда делись ожоги? Я видела их на твоем лице. Ты не мог излечиться так быстро.

Квилл отвернулся. Хмурился, молчал, будто подбирал слова и не находил подходящие. Наконец, словно решив что-то для себя, он ответил:

– Это сложно понять, но, прежде чем делать выводы, выслушай меня. Не все так просто в мире. Одни довольствуются малым, сила других велика, и колдовство дается им легко. Последние при должном обучении способны не только разрушать, но и созидать или лечить.

Айя слушала его рассказ с нескрываемым интересом. Не задавала вопросов, боясь спугнуть этот момент доверия. Слишком редко Квилл говорил о себе.

– Всему тому, что я умею, я обязан не только родителям, хотя свой дар унаследовал от них. Мой наставник помог мне укротить магию, обучил пользоваться ею во благо.

Картина медленно вырисовывалась перед Айей. Она вспоминала какие-то мелочи, на которые раньше не обращала внимания, случайно сказанные слова, и собирала их воедино.

– Отец знал об этом, когда отпускал меня с тобой?

Квилл кивнул. Не сводил с нее внимательного взгляда, дав ей возможность самой найти ответ. Ждал, не замечая, как сильно сжал руку Айи.

– Светлые боги! – воскликнула она. – У тебя есть способности к целительству. Как я сразу не догадалась? Поэтому ты так легко понял, как помочь маме с ее растениями. А я-то думала, что ты маг земли, но в тебе не один дар. Разве такое возможно?

Айяна продолжала говорить, не скрывая радости. Она по-прежнему чувствовала себя виноватой перед ним, но только теперь поверила, что у них есть будущее. Достаточно научиться управлять магией, а пока следовало подавлять самые сильные эмоции и держаться на расстоянии от любимого человека. Эта жертва казалась ей не такой значительной по сравнению с отчаянием, которое охватывало ее всякий раз, стоило только подумать о том, что все путешествия заканчиваются. Теперь прибытие в столицу не пугало ее. Предстоящие трудности и испытания казались незначительными. В сердце Айи расцвела надежда.