Именно эта удаленность и привлекла Эшли Салливан, которая сейчас неслась на своем красном «жуке» от самой себя. Всего полчаса назад она забронировала домик, побросала кое-какие вещи, написала на работе заявление на пять дней внеочередного отпуска и давила педаль газа в пол так отчаянно, будто бы за ней гнались волки.

Вдруг тишину автомобильного салона нарушил телефонный звонок. Эшли вздрогнула, глянула ошалевшими глазами на дисплей, подумала минуту, и только потом нажала кнопку громкой связи.

- Если ты мне сейчас же не объяснишь, что случилось, я лично надеру твою маленькую упругую задницу! – прогремело на всю машину. Эшли даже не поморщилась: подруга, коллега и практически сестра, Салли, всегда выражалась предельно конкретно. – Куда это ты унеслась, скажи на милость?

- Салли, у меня не было выбора! – Эшли пыталась «держать лицо» и говорить коротко и сухо. -  Босс тут же нашел мне замену на пять дней отдыха.

- Конечно нашел! Еще бы он разрешил выйти на работу авиадиспетчеру, который от волнения не мог попасть с первого раза в дверь! А потом подорвался так, будто бы ей хвост прищемили! Представляю, как бы ты помогала пилотам!

При упоминании о пилотах Эшли всхлипнула. Потом еще раз, и еще, и, наконец, разревелась. Голос на том конце провода тут же сменил гнев на милость, поняв, что начался «всемирный потоп».

- Ну-ну, моя крошечка, кто тебя обидел? Расскажи мамочке! – Эшли тут же подумала, что роль многоопытной взрослой, на которую часто переходила Салли, подходит ей гораздо больше: все-таки опыт по воспитанию двух маленьких детей помогал ей подобрать нужные слова и интонацию.

- Салли! Кларк, он…он! – Эшли захлебнулась в рыданиях, часто заморгала, сглотнула слезы, крутанула руль, поняв, что машину заносит и включила дворники: вдруг пошел довольно обильный снег. – Он женат!

Салли охнула, а Эшли сбавила скорость. Из-за резкого снегопада, который буквально разверзся над трассой, как хляби небесные, и без того не очень хорошая видимость резко ухудшилась.

- Жил на два города, представляешь! Только там, в Нью-Йорке, у него есть настоящая, официальная жена, а здесь, в Мунтауне, я. Ненастоящая и неофициальная, - Эшли снова захлебнулась рыданиями. – Два года! Два года морочил мне голову!

На другом конце провода затаилось молчание – видимо, Салли подбирала слова, чего за ней обычно не водилось.

- Это ужасно, ужасно! – выговаривалась Эшли, вцепившись в руль «жука».

- Ужасно, но не смертельно! – вдруг прикрикнула на нее подруга. – Где это видано: из-за мужиков убиваться?

Эшли криво ухмыльнулась. Два года отношений не забудешь, не сотрешь.

- Теперь понятно, почему ты решила сбежать в незапланированный отпуск. И старикашка верно сделал, что тебя отпустил. Хорошенько оттянись, нагуляйся вволю, можешь устроить не просто перепихончик, а мжм-перепихончик! Это тоже иногда помогает от грустных мыслей, особенно когда тебя бросил такой козел, как Кларк.

- Никаких мужиков! – резко ответила Эшли. – Больше – никаких.

- Как только увижу Кларка, отрежу ему его чертовы яйца, - мрачно пообещала доброжелательная Салли. – Или запланирую ему дорогу до Тумба-Юмбы. Пусть летит. Пока не кончится горючее.

Эшли улыбнулась сквозь слезы. Такая поддержка дорогого стоила.

- Кстати, милая, я серьезно. На время отпуска найди хорошего парня. Горячего. Красивого. Убойного. Позаботься о себе в сексуальном плане. Это поможет забыть Кларка, правильно? Ты просто прыгнешь в чью-то кровать, это ведь неплохо?

– Если бы я сожгла его дом, это было бы лучше.

– Ну, так иди и возьми свое.