- Стоять! – воскликнул он. Голос, вроде бы негромкий, прозвучал в темном кабинете, словно выстрел без предохранителя. Мать, которая так и стояла, улыбаясь в дверях, вздрогнула от неожиданности и отпустила руку от лица. Непослушная прядь снова упала ей на лоб. Она сдула ее краем губ и тут же скрылась за дверью.

Ник мысленно застонал. Все понятно – с отцом лучше не спорить.

- Мы еще не договорили, - отец снова вернулся в то же положение, что и до этого – сложил пальцы замочком у рта, облокотился о свой массивный стол. – В Мунтауне нет альфы. Оборотень, который должен был по законам стай занять его место, погиб после драки. Никто не претендовал на лидерство, и сейчас там царит полнейшая разруха.

«Нам-то какое до этого дело», - хотел сказать заметно заскучавший Ник. Телефон в его кармане начал надрываться от виброзвонков и молодой человек напрягся – взять сейчас трубку перед отцом значило бы подписать себе смертный приговор.

Отец только чуть приподнял бровь.

- Проверишь настроение, обстановку. Все на твое усмотрение, мешать тебе никто не будет. Ты поедешь один.

- Но…отец… - Ник нерешительно подался вперед. Противоречить альфе – самое глупое дело, он может подавить ментальной волей так сильно, что оппонент лишится всех органов чувств на долгое время. Однако с ним всегда можно договориться, и молодой человек точно решил использовать всю силу своего красноречия на полную.

- Надвигается полнолуние. Переждешь его в окрестностях города, а уж потом пойдешь на разведку, - отец, понимая, что сын приготовил немало неопровержимых аргументов с свою пользу, сразу перехватил лидерство в разговоре, не давая тому вставить и слова. -  Давно пора тебе стряхнуть пыль с твоих модных брюк и ботинок. Тебе не кажется, что ты немного засиделся, работая только в офисе?

Не дожидаясь ответа на этот риторический вопрос, отец встал, оправил рукава пиджака, симметрично выглядывающие края рубашки с мерцающими камнями запонками, и взялся за ручку двери.

- Ну а теперь можно выпить кофе. Думаю, твои братья с нетерпением ждут от тебя вестей, - намекнул он на телефон, все еще жужжащий в кармане Ника. – И да, Ник. – он обернулся вполоборота и сказал тихо, но очень серьезно. Глаза его тут же вспыхнули желтым огнем, будто предупреждая: - Никому ни слова, куда ты отправляешься. Прикройся командировкой в Лейстаун. Ты меня понял?

В ответ Ник только кивнул. Сейчас его настроение стремительно снижалось к нулю: планы на ближайшее время придется пересмотреть, да и ехать в Мунтаун, где по улицам снуют обозленные оборотни, которые вряд ли будут рады волку из другой стаи, совершенно не хотелось. Но и ослушаться отца тоже чревато плохими последствиями…Ник решил, что этим вечером обязательно пожалуется матери, чтобы та повлияла на альфу силой своего дара женского убеждения.

Однако сделать этого он не успел. Только они спустились в столовую, где их действительно ожидала заинтригованная семья – мама и двое братьев, как помощник отца принес Нику дорожную сумку с вещами. Конверт с билетами, паспортом и ключами от машины отец взял с трюмо и протянул Нику.

Мама сразу же верно оценила всю композицию, и тут же вскочила из-за стола. Она верно почувствовала что-то не то, и, словно курочка, принялась обхаживать своего совсем немаленького сына цыпленка.

- Герр! Что происходит? – накинулась женщина на отца. Маленькая, хрупкая, она, однако, не давала возможности альфе взять бразды правления над собой. Отец притянул ее к себе одной рукой, улыбнулся сыновьям, которые замерли с удивленными лицами и сказал спокойно: