Под пленкой виднелись тонкие, полупрозрачные кружева изысканного белья. Ей они стоили жалованья за полгода, которые девушка откладывала на вольную грамоту. Позволить себе носить такое могла далеко не каждая боярышня, – как по цене, так и по откровенности наряда.

Но Поля знала, для кого она их наденет.

– Что, для княжича бережёшь?

Выронив коробочку, Полина вскочила и обернулась к двери.

– Варвара! – возмущенно вскрикнула она, заливаясь краской. – Нельзя же так пугать!

Женщина стояла в дверях, скрестив пухлые руки. На округлом, румяном, как пирог, лице сияла ехидная лисья улыбка.

– Так что, для княжича разорилася?

– Не для него! А если и да, какое тебе дело? – она деловито убрала коробочку в ящик и задвинула обратно. – И вообще, если ты уже мужикам не нравишься, нечего ко мне цепляться…

– Дура ты, Полька, – беззлобно ответила она. – Думаешь, княжич наш тебя так любит? Да у него еще в суворовском училище очередь из купеческих дочек стояла. А там, я тебе скажу, и не с таким приданым девки, – она очертила ладонями свои пышные формы. – И мужика ублажить умеют по-всякому.

– Знаю… – обиженно буркнула Поля.

– Знает она… а сама – хоть сейчас в койку к нему прыгнуть готова. Ну прыгнешь, и что? Полюбит он тебя разок-другой, поматросит всяко – и бросит с дитём в подоле. На него-то спрос всегда найдется, а ты кому такая нужна будешь?

– Не бросит!

– Много ты знаешь, – хмыкнула Варвара. – Отец родной бросил, а княжич, чужая кровь, нет? Ты – слуга, мещанка, а он – благородных кровей, поняла? Они – маги, приближенные ко двору. Они даже богу другому молятся, не как мы. Так что ты это…

Поля вздрогнула всем телом.

– Отец, может, и бросил, а Андрей Николаевич – нет! Ничего ты не знаешь!

– А ты Андреем Николаевичем мне не тыкай, его светлости нет уж давно. Добрейший человек был, – Варвара поджала губы и жалобно шмыгнула. – Ни разу слова дурного слугам не говорил, а пел-то как… Даже тебя, непутёвую, с улицы подобрал, отмыл-одел, в школу пристроил… а ты – в постель к сыну его. В благодарность, видимо.