Я кивнул, удовлетворившись её ответом.

– Как себя чувствуешь? У тебя был жар…

– Не очень, – я решил, что скрывать это смысла нет. Видок у меня, скорее всего, тот ещё.

–Прости, что спрашиваю, но я должна это знать. На нас использовали Гашение. Твои наноботы должны были прекратить работу, а те големы – прекратить функционирование. Как ты преодолел это?

С ответом я не спешил. Да, эта женщина была моей матерью, но что я вообще о ней знаю кроме того, что она бросила меня с совершенно чужими людьми сразу после рождения? То, что она одна из элинцев, и что за ней ведут охоту свои же.

– Не знаю, – в итоге ответил ей. – Много всего произошло за последние месяцы.

– Расскажешь?

Опять немного помедлил, но кое-то все-таки стоит рассказать ей. Не потому, что она волнуется, а потому, что, возможно, она сможет объяснить, что произошло со мной в том подземелье. Что за Эфирное ядро, и почему я теперь могу превращать мертвых в живые металлические статуи, обладающие неким подобием разума. Пришло время для ответов.

И я начал, внимательно наблюдая за реакцией матери на мой рассказ. Вначале она была сосредоточенной, но с каждой новой деталью её лицо искажали страх и паника. Она определенно понимала, что именно происходит, в этом у меня не оставалось никаких сомнений.

К моменту, когда я закончил с рассказом, она смогла взять контроль над эмоциями.

– Это ужасно, Дрейк. Я… Если бы я только знала, что все обернется именно так, то вернулась бы за тобой.

– Сейчас это уже не имеет никакого значения, – сказал я, не проникшись её словами. Она в своих эмоциях была искренна, но какая-то часть меня просто не могла её простить и не позволяла со слезами бросится в объятья. – Что со мной не так, София? – я специально не стал использовать слово «мама». – Что такое Эфирное ядро? Что за «Альфа-22»?

При упоминании «Альфы-22» она как-то странно дернулась, словно её ведром холодной воды облили.

– Послушай, Дрейк. Есть вещи, которые тебе будет очень сложно понять.

– И все же я бы хотел попытаться.

На её лице отражалась внутренняя борьба. То, что я спрашивал было важным, но она словно хотела защитить меня от этого. Но не думаю, что незнание в данной ситуации – лучший выход.

– Для начала… Кланы не до конца понимают, с чем имеют дело, натыкаясь на эти «двери». Они порождены силой, которой в нашем мире раньше практически не было – Вечностью. Думаю, ты слышал много историй о Стержне, но едва ли есть много людей, кто знает его настоящее назначение.

– И какое же?

– Он создан Вайлором для того, чтобы получать Эфир, особую энергию из Вечности. Но вместе с Эфиром в наш мир приходит и нечто иное. Создания, вещи и оружие прямиком оттуда. Могущественные и смертельно опасные.

– И… тот жидкий меч, который стал частью меня, одно из них?

– Верно, – кивнула она. – Но если твои слова про «Альфу-22» правдивы, то оно особенное. Тот меч был Оружием Вечности. Одним из девяти боевых артефактов с поистине бесконечными возможностями.

– Девять… Почему девять?

– Извини, я вряд ли смогу тебе многое поведать, – вздохнула она. – Я сбежала ещё до того, как его проект вошел в полную силу.

– А что такое «Альфа-22». Точнее, кто это? Раньше я думал, что это часть моих наноботов, но чем дольше имел дело с этой штукой, тем более уверялся, что Альфа разумна.

– Ты не ошибся. «Альфа-22» разумно, но это именно что, а не кто. Искусственный Интеллект, созданный Вайлором специально для контроля за проектом «Оружие Вечности».

– Вайлор, о котором ты говоришь, он…

– Правитель Элинара. Тот, кто создал Стержень и сделал с мир таким, каким ты его сейчас видишь.