Увидев существо, Эльжбета расхохоталась, невзирая на усталость и болевшие от ходьбы ножки. Она смеялась так долго и заразительно, что я и сам начал невольно улыбаться.

Королева Горгулий, а это была она, поднялась с песка и поставила на валун то, что лепила совсем недавно. На раскаленном камне смешно запрыгала, взмахивая несуразными крылышками, её точная копия. Наш смех стал еще громче и не прекратился даже после того, как существо рассыпалось песком и смешалось с прибрежной полосой.

— Приветствую вас, Драконы, — устало произнесла Королева Горгулий, — какое тайное желание привело вас в мой Мир? Говорите, и я выполню его.

— Что ты можешь дать нам, убогое жалкое создание?! — сквозь смех поинтересовалась Эльжбета, — мы — Драконы! Самые могущественные из всех, кого создала Творец! У нас есть все, чего бы мы ни пожелали!

— Зачем же вы тогда пришли ко мне, Драконы? — нахмурилась Королева Горгулий.

— Мы просто хотели взглянуть на твой Мир, — я попытался сгладить негативное впечатление от встречи и от того, что моя пара высмеяла хозяйку Мира, — нам от тебя ничего не нужно.

— Значит, вы хотели посмотреть мой Мир?! — мне не понравилась усмешка на кривых губах Королевы Горгулий, но я только кивнул в ответ:

— Да, это было нашим единственным желанием.

— Вы увидели, — продолжила хозяйка Мира, — значит, это и было вашим желанием, — повторила она, — А так как вы не спросили на это моего разрешения, то и я не стану спрашивать, чем вы готовы заплатить за желание! А заберу у вас то, чем вы дорожите больше всего!

У тебя, Дракон, я отниму твою возлюбленную! А у тебя, Дракониха, отберу твою беззаботную жизнь! И даже если мне это не удастся, ты навсегда забудешь и о том, кто ты, и о своем возлюбленном!

— Ты не смеешь убить Дракона! — воскликнул я, и услышал в ответ:

— А кто сказал, что я стану вас убивать?

Королева Горгулий вскинула над головой руки, взмахнула своими несуразными крылышками, и я увидел, как вокруг Эльжбеты закружил пепельно-серый туман. Через несколько секунд такими же пепельно-серыми стали её лицо и тело.

— Беги, любимый, спасайся, — прошептала Эльжбета, — я умираю. И ты ничем мне уже не поможешь! Только погибнешь вместе со мною.

Я не собирался оставлять без помощи ту, что стала матерью моего потомка! Ту, которая была моей парой на протяжении тысячелетий! Ту, кого я любил!

Я бросился к Эльжбете, надеясь прервать этот смертельный ритуал, но не успел. Меня вышвырнуло за пределы неведомой силой, и я лишился чувств.

Очнулся я уже в незнакомом Мире. Вокруг простиралось до самого горизонта штормовое море. Невдалеке тонул корабль. Меня накрыло волной и утащило в бездну. Рядом умирал незнакомый юноша. Я понял, что он живёт последние секунды и мне не спасти его, как бы не хотелось. А потому, я, приняв облик юноши, вынырнул на поверхность и поплыл к виднеющейся невдалеке шлюпке.

Уже позже я узнал, что утонувшим юношей, чей облик я присвоил, был Арман Эммануэль дю Плесси дюк де Ришелье, граф Широн, герцог де Фронсак, направлявшийся с дипломатической миссией в Город у Моря.

Я считал Эльжбету погибшей и оплакивал её веками.

Пока однажды не встретил в городском парке одну Смотрительницу, отчаянно желавшую помочь одной маленькой эльфийке, — Максимилиан сжал пальцы Ольги, успевшей перебраться на подлокотник его кресла.

* * *

— Эльжбета не погибла, — гости перевели взгляд на того, кто нарушил тишину, вновь воцарившуюся в каминном зале после рассказа Дракона Воздуха.

— Я возвращался в свой Мир, — Тристан словно вновь проживал давно минувшие события, — когда увидел в Межзвёздном Пространстве безвольно плывущее тело белоснежной Драконтессы. Жизнь едва теплилась в незнакомке, и я не мог позволить погибнуть этому совершенному созданию Творца. Конечно, я сильно рисковал, забирая незнакомку в Мир Единорогов. Причем, рисковал не только своей, но и её жизнью. Но все обошлось! Мне удалось замкнуть петлю времени так, что никто в табуне не узнал о новом соседстве!