— Надеюсь, ты не уронила моё платье? — Аврора, уже в ипостаси людянки, весело смотрела на Фрэйю.

— Нет! Как я могла?! — возмутилась подруга.

— Давай его сюда! — велела Аврора, — а то того и гляди, как вынырнет из чащи какой-нибудь северянин…

— … и лишится дара речи от восторга, — засмеялась Анфиса, решив принять участие в пикировке подруг.

Девушки дошли до конца вырубки и остановились у кромки непролазного леса.

— Даже воспользоваться твоей помощью в качестве ездового животного не получится, — Аврора весело смотрела на Единорожку, — так что придётся поплутать по лесу, пока выберемся хоть к какому-то замку.

— А что, Северные тоже живут в замках? — уточнила Фрэйя.

— А как же, — усмехнулась Аврора, — эльфы — они везде эльфы! Хоть на севере, хоть на юге! Каждый эльф считает себя самым красивым, самым изысканным, самым умным, самым достойным поклонения и восхищения! А все вот это требует определенного антуража: нарядов, драгоценностей и, как ты понимаешь, замка. Если бы не задумка Творца, каждый эльф был бы себе и правителем и повелителем! А его замок — отдельным государством!

— Все понятно, — вздохнула Фрэйя, — но нам пора в путь.

— Я вижу тропу между деревьями, — Анфиса внимательно всматривалась в гущу леса, — идите за мной и постарайтесь не отставать и никуда не сворачивать!

Девушки гуськом двинулись по еле заметно тропинке. Впереди рыжим сполохом, мелькал хвост фамильяра Анфисы.

* * *

Прошло немного времени и тропинка, приняв в себя боковое ответвление, словно речушка ручеёк, стала немного шире. Потом, еще шире, потому как приросла новым «ручейком». И еще шире… и еще…

Вскоре, девушки шагали по укатанной грунтовой дороге, ставшей прямой и взрезающей гущу леса, как нож масло.

— Нужно посоветоваться, — Аврора свернула с дороги в лес, — и еще раз проговорить детали нашего появления в замке. Я не знаю, чьи владения нам встретятся первыми, а потому, остается надеяться, что это будет именно вотчина Предводителя.

Девушки последовали за Авророй.

— Да все мы прекрасно поняли и помним! — бурчала Фрэйя, — стоит ли снова и снова говорить об одном и том же?!

— Не ворчи, — усмехнулась Аврора, не замедляя шаг.

Еще в покоях Правительницы Южных Эльфов, девушки долго обдумывали, как будет лучше всего объяснить то, что они пришли пешком. И решили сказать, что по дороге к замку Предводителя их ездовых животных задрал лохмач, неожиданно выскочивший из лесной чащи. Что они были вынуждены бросить и карету, в которой путешествовали, и свой багаж, и умирающих от ран животных, и спасаться бегством. Хвала Творцу, лохмач, занятый пожиранием добычи, не стал их преследовать. Эта «легенда» всем показалась наиболее подходящей.

Конечно, Адель предложила снабдить подруг всем необходимым, включая и карету, и ездовых животных, но идею эту Аврора отвергла сразу же, едва представила дикий рев животных, оказавшихся в лапах дракона, и лязг металла кареты. Эта вакханалия могла привлечь нежелательное внимание, а потому — уж лучше пройти какое-то расстояние пешком.

— И не вздумайте назвать Предводителя Правителем! Эта ошибка может помешать нам выполнить задуманное! — девушка-Дракон строго посмотрела на Анфису и Фрэйю.

— И об этом помним! — кивнула Фрэйя, — да не нервничай ты так!

— Хорошо, — сказать, что Аврора полностью успокоилась, было бы неверно, но все, что можно было сказать — сказано. Остается только надеяться, что Творец поможет осуществлению задуманного.

— Анфиса, — Аврора взяла ведьму за руку, — теперь твоя очередь. Пора навести морок.

Через четверть часа по все той же грунтовой дороге, спотыкаясь чуть ли не на каждом шагу, путаясь в подолах длинных платьев, постанывая от усталости, еле передвигали ноги три эльфийки.