— Беги, — согласилась Аврора, — только постарайся не задерживаться.

Фрэйя кивнула и выскользнула из комнаты.

3. Глава третья

Единорожка стояла на берегу Погребального озера и смотрела в непроницаемо-чернильную воду.

Ни единое движение не всколыхнуло поверхность озера.

Оно было пустынно и безмолвно.

— Тит! — зов Фрэйи разорвал тишину, — я хочу тебя увидеть! Я пришла попрощаться!

Ответом девушке было молчание.

Фрэйя растерянно замерла на берегу. Отчего тот, кто живёт на дне, не хочет с нею увидеться?! Неужели она чем-то обидела хозяина Погребального озера?! Вроде бы нет. Но в чем же тогда дело?!

Единорожка задумалась, вспоминая в подробностях предыдущую встречу. В тот раз она заключила озеро во временную петлю. Может, все дело именно в этом?!

Фрэйя быстро разделась, сложила вещи на огромном камне и приняла свою первичную ипостась.

Нить Времени струилась и закручивалась, вытекая из витого рога, опоясывала озеро и должна была вот-вот замкнуться. Фрэйя едва успела проскочить в узкую щель между двумя концами нити, как проход тут же захлопнулся. Петля Времени была готова.

В том чтобы убедиться в изменениях произошедших с Погребальным озером, осматриваться по сторонам не было нужды. Равно как и в том, чтобы снова звать Тита.

Юноша сидел на толстой ветви склонившегося над водой дерева. Его ноги, по щиколотку погруженные в озеро, оплели стебли водяных цветов, над головой Тита кружили, что-то щебеча, птички, одна из которых уселась к нему на плечо и словно пытаясь успокоить, напевала нежный мотив.

Фрэйя отогнала рукой бабочку, бившую крыльями у лица, словно намеревающуюся прогнать незваную гостью:

— Приветствую тебя, тот, кто живёт на дне! — крикнула Фрэйя, — ты меня не ждал? Ты мне не рад?!

Тит оказался рядом с Фрэйей так быстро и неуловимо, словно ручей перетёк от одного камня к другому:

— Приветствую тебя, Единорог! — ответил юноша, — я тебя ждал, — его голос с каждым словом становился все более грустным, — но я тебе не рад. Лучше бы ты не приходила.

— Но почему? — не понимала Фрэйя, — мне показалось, что в прошлый раз мы понравились друг другу. Что между нами вполне могла бы завязаться дружба.

— Зачем мне дружба? — спросил Тит, — у меня много друзей эльфов, живущих вместе со мною в Погребальном озере. И ты понравилась мне не как возможный друг, а как девушка. Только спустя время после того, как ты ушла, я понял всю глупость и напрасность этих чувств. Но было уже поздно.

Фрэйя молчала, не зная, как реагировать, как ответить на услышанное. Да и стоит ли вообще отвечать? Может, лучше развернуться, разорвать нить времени, вобрать в рог петлю и бежать?!

Но Тит выглядел таким несчастным, что бросить его одного в такую минуту, Фрэйя просто не могла.

— Но мы можем подружиться, — пробормотала девушка, — я могу возвращаться к тебе! Ведь мне подвластно Время! Мы можем провести вместе целый век, а из петли времени я выйду в ту же самую секунду, когда закрыла её!

— Глупая Единорожка, — Тит взял руку Фрэйи и начал перебирать её пальчики. От этой нечаянной ласки по спине девушки побежали мурашки, — я не хочу быть для тебя только другом! И я не могу стать кем-то бОльшим! Поэтому, было бы лучше, если бы ты не приходила к озеру! Чтобы мы больше никогда не увиделись.

Фрэйя думала, стоит ли признаться Титу в том, что и он ей очень понравился. И понравился, как мужчина. Пока девушка маялась, подбирая слова, тот, кто живёт на дне, словно решив высказать все до конца, продолжил:

— Я еще слишком молод. Если бы прошли века, проведенные мною в одиночестве, я успел бы смириться со своей участью, понял и принял то, что мне никогда не стать другим. Но ты, такая нежная и прекрасная, появилась неожиданно, не дав мне очерстветь душой. А потому, самое лучше, что ты можешь сделать — это уйти навсегда. И дать мне возможность с тоской вспоминать о минутах, которые мы провели вместе.