Л.Н. Гумилев (1912–1992), историк, создатель пассионарной теории этногенеза. Родился в Царском Селе в семье знаменитых русских поэтов Н.С. Гумилева и А.А. Ахматовой. Брак родителей фактически распался в 1914 г., воспитанием ребенка занималась его бабушка Анна Ивановна Гумилева, в усадьбе которой в Тверской губернии около Бежецка прошли его детские годы. В 1921 г. Н.С. Гумилева обвинили в участии в белогвардейском заговоре и расстреляли. Позже этот факт не раз служил поводом для политических обвинений «сына врага народа».

Л.Н. Гумилев

В 1926 г. Лев Гумилев переехал в Ленинград, к своей матери. В 1930 г. получил отказ в поступлении в Педагогический институт им. А.И. Герцена из-за непролетарского происхождения и отсутствия трудовой биографии. Четыре года ему пришлось доказывать свое право на образование, работая чернорабочим, коллектором, лаборантом. В 1934 г. он поступил на исторический факультет Ленинградского университета. В следующем году его впервые арестовали, и хотя скоро выпустили, но из университета успели отчислить. В течение следующих двух лет он продолжал образование самостоятельно, изучая историю древних тюрков и восточные языки.

В 1937 г. его восстановили на историческом факультете, но год спустя вновь арестовали и после долгого следствия осудили на пятилетнюю ссылку в Норильск. После окончания срока он не мог покинуть Север и работал в экспедиции Норильского комбината. В 1944 г. ушел добровольцем на фронт и в составе Первого Белорусского фронта дошел до Берлина.

Сразу после демобилизации Лев Николаевич экстерном закончил исторический факультет Ленинградского университета и поступил в аспирантуру Института востоковедения. Наученный горьким предыдущим опытом, Гумилев опасался, что на свободе ему долго находиться не дадут, поэтому срочно сдал все экзамены и готовил диссертацию. Однако защитить ее молодой ученый не успел – в 1947 г. его как сына опальной поэтессы исключили из аспирантуры «в связи с несоответствием филологической подготовки избранной специальности». Фактически же это была реакция на известное постановление ЦК ВКП(б) о журналах «Звезда» и «Ленинград» с резкой критикой А.А. Ахматовой. Жена Гумилева Наталья Викторовна в интервью 1993 г. рассказывала: «Он только сказал: „Ради Бога, оставьте меня до декабря, чтобы карточки получить, иначе я умру с голоду“. Дали ему карточки за декабрь и выгнали с волчьим билетом. Опять разменяли мать на сына? Он пошел на это, он за мать стоял несколько дней подряд на допросах под направленным в лицо электрическим светом, но ничего не подписывал. Ему говорили „Скажи, в чем ты виноват, а в чем ты не виноват, мы и сами знаем“. „Я ни в чем не виноват“. „На тебя доносов, знаешь, сколько написано?“ – спросил следователь и добавил: „Ну и нравы же у вас там!“ В то время считалось, что если напишешь донос, то тебя не посадят. Фамилия Гумилев была как лакмусовая бумажка, около нее все сразу проявлялись…»^>73. Вынужденный прервать научную деятельность, Гумилев работал библиотекарем психиатрической больницы, а затем научным сотрудником Горно-Алтайской экспедиции. Только в 1948 г. ему удалось защитить кандидатскую диссертацию по истории Тюркского каганата. Меньше года он проработал старшим научным сотрудником Музея этнографии народов СССР, пока его опять не арестовали. Новый семилетний срок он провел в лагерях под Карагандой и под Омском. За это время написал две научные монографии – «Древние тюрки» (вышла в 1967 г. в Москве объемом в 502 с.) и «Хунны в Китае. Три века войны Китая со степными народами. III – VI века» (вышла в 1974 г. в Москве объемом 260 с.).