В 1939 году епископ Афанасий писал, что у него, «человека верующего и служителя церкви, нет и не может быть солидарности с воинственно безбожнической властью» в вопросах его «религиозного упования и религиозного служения».

Из протокола допроса епископа Афанасия во Владимирской тюрьме от 2 июня 1936 года:

ВОПРОС: Следствие располагает данными, что Вы в г. Владимир приезжали исключительно с целью проведения антисоветских сборищ членов контрреволюционной организации, одним из руководителей которой Вы были. Дайте объяснения по этому вопросу.

ОТВЕТ: Контрреволюционных собраний я не проводил, и никаких контрреволюционных организаций во Владимире я не знаю.

ВОПРОС: Вы доказываете неправду. В том, что Вы с контрреволюционными целями приезжали в г. Владимир и устраивали сборища и встречи подпольной церковной организации, Вас уличают свидетели и другие участники этой организации, одно из показаний которых Вам зачитывается. Отвечайте правдиво!

ОТВЕТ: Мне отвечать на этот вопрос не представляется возможным, я заявляю, что в контрреволюционной деятельности я ни с кем не участвовал. Зачитанные мне показания подтвердить не могу, считаю их неправильными.

Епископу Афанасию (Сахарову) объявляется о проведении очной ставки с Виноградовой Е.М.

ВОПРОС: (Е.М. Виноградовой): Расскажите, что Вам известно о тайных встречах Сахарова с архимандритом Холмогоровым, проживающим в г. Владимире, и что Вам известно об участии названных церковников в контрреволюционной организации.

ОТВЕТ: Мне достаточно хорошо известно, что Сахаров и Холмогоров имели между собой тесную связь по нелегальной церковной и антисоветской деятельности. Лично Сахаров принадлежит к группе церковников, крайне враждебно относящейся к советской власти. Я полностью подтверждаю свои показания о том, что Сахаров каждый раз, когда приезжал во Владимир, ходил на встречи на квартиру к Холмогорову. Все они – Сахаров, Смирнов, Розанов и Жабинский – считали своим руководителем архимандрита Холмогорова.

ВОПРОС: (Сахарову): Что Вы можете показать по существу вашей связи с архимандритом Холмогоровым и совместной с ним контрреволюционной деятельности, в чем Вас уличала Виноградова?

ОТВЕТ: (Е.М. Виноградовой): Я отрицаю. С архимандритом Холмогоровым я ни в какой связи не состою и в контрреволюционной деятельности с ним не участвую.

В своих воспоминаниях епископ Афанасий писал: «27 июня (по старому стилю) 1954 года исполнилось 33 года архиерейства. За это время на епархиальном служении – 2 года 9 месяцев; на свободе, но не у дел – 2 года 8 месяцев; в изгнании – 6 лет 7 месяцев; в узах и горьких работах – 21 год 11 месяцев».

28 октября 1962 года епископ Афанасий скончался.

К 1998 году владыка Афанасий реабилитирован по всем делам, по которым был судим, начиная с 1922 года. В 2000 году Афанасий Ковровский канонизирован.

ЧЕЛЬЦОВ ПЕТР АЛЕКСЕЕВИЧ – еще один узник Владимирской тюрьмы. Он родился в семье священника 20 августа 1888 года в селе Шехмино Рыбновского района Рязанской области. В 1909 году окончил Рязанское духовное училище, а в 1910-м Рязанскую духовную семинарию, после чего был направлен за казенный счет в Киевскую духовную академию, но после первого курса обучения был уволен по собственному прошению. В октябре 1911 года Петр Алексеевич был отправлен священником к Георгиевской церкви села Уляхино Касимовского уезда Рязанской области. 16 октября 1911 года епископом Димитрием (Сперовским) рукоположен во пресвитера, а в ноябре этого же года был назначен законоучителем Уляхтинской церковно-приходской школы. В августе 1912 года поступает на второй курс Киевской духовной академии и в 1915 году ее успешно оканчивает со степенью кандидата богословия с правом получения степени магистра богословия без новых устных испытаний. Учебным комитетом при Святейшем синоде он был назначен преподавателем Ветхого Завета в Смоленскую духовную семинарию. В июле 1916 года отец Петр активно участвовал в съезде Духовенства и церковных старост Смоленской епархии. 17 июля 1916 года избирается членом Смоленской ученой архивной комиссии и в этом же году назначен товарищем председателя Братства преподобного Авраамия Смоленского, председателем данного Братства был преосвященный Феодосий. В августе 1916 года был избран членом епархиального комитета помощи жертвам войны. Ведет активную просветительскую и проповедническую работу, участвует в публичных религиозных чтениях в пользу жертв войны.