- Это гарты, привратники богов. И сдается мне, я знаю, почему они тут. Только твою защиту пробить почти невозможно. Так что если и дальше будут молчать, можешь со спокойной совестью возвращаться…

Он не договорил, а гарты уже исчезли. Только что были, и вот их нет. Испарились, как дым.

- Жених? - спросила я, догадываясь, что права.

- А больше некому, - чуть равнодушно пожал плечами предок.

Свои мысли на эту тему, сплошь нецензурные, я оставила при себе. Гордыня Лориуса не позволяла ему ничего, кроме попыток пробиться к моей душе обманным способом. Что ж, удачи ему в этом…

Следующие два дня прошли практически идеально. Мы втроем не так часто проводили вместе время, но когда все же общались, я узнавала много нового и о своих родичах, и о богах, и о жизни в магических мирах. Предок с Доротеей оказались хорошими учителями, сильно не нагружали информацией, но при этом знали, как и что рассказать, чтобы это все запомнилось. Дважды приходили те, кому нужны были портальные переходы. Гномы и эльфы. Они по-честному расплачивались мешками с продуктами. Повариха уверяла, что припасов в замке достаточно, чтобы выдержать пару-тройку суровых месяцев.

За окном между тем высыпал первый снег. Скоро ожидались сильные морозы. Обычно в это время путешествие через порталы если не полностью останавливалось, то существенно замедлялось. Так что я рассчитывала на ненапряжную жизнь хотя бы несколько недель.

Но все хорошее, к сожалению, резко заканчивается.

Через два дня в замок пожаловал Лориус.

24. Глава 24

Как всегда элегантно одетый, модный и харизматичный, Лориус пришел строго к обеденному времени. Я в очередной раз подумала, что там, где он живет, с домашней едой явные проблемы. Потому что так хорошо сыграть постоянно голодное существо может только гениальнейший актер.

- Найра пригласит разделить с ней трапезу? – иронично поинтересовался Лориус, с жадностью посматривая на заставленный едой стол.

- Прошу, найр, - изображая из себя радушную хозяйку, тем же тоном откликнулась я.

Лориус недовольно сверкнул глазами, но уселся. Уж не знаю, чего именно он ждал, но я не собиралась падать к его ногам и молить, чтобы он взял меня в жены. Не дождется. Не мне здесь нужны любовные отношения.

Предок, сидевший за столом вместе с Доротеей, только ухмыльнулся. Похоже, ему доставляли удовольствие наши с Лориусом перепалки.

Мы быстро покидали в желудки все, что было на столе. Лирия в последнее время готовила много каш и пирогов. И я боялась, что скоро моя талия просто исчезнет. Но и предок, и Лирия утверждали, что зимой в этих краях, чтобы выжить, надо питаться калорийной пищей. А потому я не спорила, ела, что готовили, и говорила «спасибо» за каждое блюдо.

- Найра, нам нужно поговорить. Наедине, - еда мы смели со стола все, что там стояло, произнес Лориус. И многозначительно на меня посмотрел.

Ответить я не успела: вмешался предок.

- Вы, найр, видимо, забыли, - чуть насмешливо проговорил он. Лориус поморщился. Но предок оставил эту реакцию без внимания. – Приличная молодая драконица до свадьбы не имеет возможности оставаться наедине с мужчиной, если он ей не родственник. Это правило задокументировано еще вашим отцом и…

- Хватит! – вскинулся Лориус. – Я вас понял! Хотите – присутствуйте. Мне нечего скрывать. Но не в обеденном же зале обсуждать важные вопросы!

- Конечно, нет, найр, в этом вы, несомненно, правы, - все тем же тоном откликнулся предок.

Пара мгновений, и вот уже мы вчетвером перенеслись в гостиную на втором этаже, Была бы моя воля, я бы и на первом пообщалась с Лориусом, дала бы ему понять, что не считаю его родственником. Но тогда мог бы обидеться предок. Он считал, что, как близкий родственник, достоин разговоров исключительно на втором этаже. В общем, из двух зол я выбрала наименьшее.