Я сдержала вздох, так и норовивший выплеснуться наружу. Тяжело жить, когда не понимаешь правил.

В дверь постучали.

- Найра, найр Артур просит вас спуститься в гостиную, - сообщила Альтанара с той стороны коридора.

Даже так? Быстро он.

- Скажи, иду, - крикнула я.

Пришлось подниматься из кресла и идти на повторную встречу с Артуром.

За время нашего расставания в нем ничего не изменилось.

Такой же деловой, собранный, спокойный, он ждал меня у кресла, даже не пытаясь садиться. И, похоже, никуда не спешил. Не было в нем спешки или нервозности. Нет, он отлично держал себя в руках.

- Найра, прошу вас вместе со мной переместиться в портальную комнату. Уверен, там, вместе с ходаками, мы выясним все волнующие нас вопросы, - заявил он, внимательно смотря мне в глаза.

Меня никакие вопросы не волновали. Я жаждала извинений. Но спорить не стала. И уже через мгновение мы с Артуром оказались в зале с порталами.

Эльфы находились там, всей толпой. Стояли, сгрудившись, у своего портала. Вообще, по правилам, как только в переходе было отказано, замку следовало открыть портал повторно. И насильно отправить эльфов в их мир. Вопрос, почему этого не было сделано, оставался открытым – замок просто отмолчался, когда я спросила его о мыслесвязи.

И такое поведение, не свойственное ему, меня напрягло. Что-то здесь явно было не так. Насколько я помнила из рассказанных замком историй, правила переноса гостей и возвращения их в родной мир нарушались несколько раз, по пальцам можно пересчитать. И то только после вмешательства высших сил – богов.

Спрашивается, кто и когда вмешался сейчас? А самое главное – зачем? Что важного в этих эльфах? Или не в них?..

10. Глава 10

- Найры, - выступил на два шага вперед Артур, едва мы появились перед эльфами, - я уверен, имело место банальное недоразумение. Новая владелица согласилась встретиться с вами повторно и внимательно выслушать все, что вы ей скажете.

В последней фразе мне послышался намек. Что-то вроде: «Засуньте свою гордость куда подальше. Извиняйтесь сейчас же. Иначе хуже будет».

И действительно, один из эльфов сразу же выступил вперед и отвесил мне поклон. Уж не знаю, насколько вежливым можно было этот поклон назвать, но мне было все равно. Поклонился – уже хорошо.

- Найра, - начал говорить тем временем эльф, напряженно косясь на Артура. Что в нем было страшного, мне никто не объяснил. Но эльфу явно было некомфортно рядом с моим надсмотрщиком, - от имени нашей группы я приношу извинения вам за наше недавнее поведение. Уверяю вас, мы не поняли друг друга. Даю гарантию, что ничего подобного с нашей стороны больше не повторится. И прошу вас дать нам возможность пройти в этот мир. В качестве извинений прошу принять от нас провизию высочайшего качества.

Едва он произнес последнюю фразу, как из-за его спины появился мешок, даже на вид полный и тяжелый.

И вот вопрос: как он тут оказался? Я была более чем уверена, что при нашей первой встрече эльфы ничего подобного с собой не приносили. И если они все это время провели в комнате для порталов, то и достать мешок не могли.

Но и Артур, и эльфы с нетерпениемждали моего ответа. Пришлось произнести:

- Я принимаю ваши объяснения. Прошу, будьте гостями замка и мира.

Мне показалось, что эльфы выдохнули с облегчением.

Мы перенеслись в холл всей компанией. Я «открыла» дорогу. И из замка ушли не только эльфы, но и Артур. Поклонившись мне, он поспешил за ними вслед. Явно сбегал, чтобы не врать в ответ на мои расспросы.

Я была на сто процентов уверена, что без его действий здесь не обошлось.