Я вернулась к чтению.

Историю развития замка пропустила, зато заинтересовалась его способностями. Оказалось, замок может практически все, когда дело доходит до защиты его владелицы и выполнения ее приказов. Выше и сильнее него только боги. Лишь они способны повлиять на ход истории. Тот же Ольгерт, если задумает свергнуть не понравившуюся ему владелицу, сделает это по щелку пальцев, за пару-тройку мгновений. Но это – исключение из правил. В остальном владелица замка может играть роль этакой императрицы, которой все позволено. Ну, или почти все.

Я читала долго, очень, очень долго. Внимательно пробегала глазами текст, медленно перелистывала страницы. Но, что меня удивило, нигде, ни в одной строчке книги не было упомянуто о добровольном или обязательном помощнике владелицы. Как будто его никогда и не было.

А ведь он существовал. И, если вспомнить многочисленные мыслеобразы замка, с этим помощником была знакома только я. Что же получается? В книге нет полной информации? Помощник появился позже написания книги?

- Другая литература по замку, - приказала я, не поднимаясь.

Минута, другая, третья… Ни единой книги не появилось. Похоже, ничего больше написано не было.

- Ну и кто же ты тогда, загадочный помощник? – задумчиво пробормотала я. – Почему одни владелицы тебя чуть ли не боготворили, другие ненавидели, третьи мечтали выскочить за тебя? И ведь после чтения книги создается впечатление, что никакого помощника запланировано не было. Сюрприз, угу.

Замок ответить на мои вопросы не мог.

Я вздохнула, поднялась со своего места, оставила книгу на столе и вышла из библиотеки.

Понятия не имею, как долго я там сидела, но мой организм настойчиво напоминал мне, что его нужно кормить. И желательно почаще.

- Как долго ждать обеда? - спросила я.

В следующий миг замок ответил, показав ночь за окном. Похоже, обед я просто пропустила. Что ж, оставался ужин.

Я отдала необходимые приказы и уже через несколько минут сидела за накрытым столом в обеденном зале. Есть хотелось страшно. Я готова была смести со скатерти все, что там находилось, ну и еще немного. Желудок то и дело заявлял о себе трелью.

Я уже взяла в руки вилку и нож, чтобы порезать кусок жареной дичи, как меня самым бессовестным образом прервали.

7. Глава 7

Через не до конца закрытую дверь я слышала непривычные звуки в коридоре: кто-то вошел с улицы, затем раздался испуганный голосок служанки. Следом за этим дверь в обеденный зал открылась. И на пороге появился Артур. Выглядел он так же, как и в прошлый раз, только стоял без верхней одежды и перчаток. И, похоже, даже наряд не поменял. Ну, или у него этих нарядов, одинаковых, как братья-близнецы, было сразу несколько. Меняй не хочу.

- Добрый вечер, найра, - склонился он в почтительном поклоне. – Прошу простить, что помешал вашей трапезе.

- Ничего страшного, - ответила я, уже осознавая, что по правилам вежливости гостя придется пригласить к столу. Хотела я того или нет. - Я еще не начинала. Не желаете присоединиться?

- Благодарю, с удовольствием.

Ну еще бы. Не удивлюсь, если он специально подгадал время и появился тут к ужину. Халява, она и в замке с порталами халявой будет.

Расторопные служанки быстро принесли еще один прибор для нежданного и не особо желанного гостя. Я дождалась, пока Артур усядется, и только потом позволила себе приняться за еду.

Первое не подавали. Да и поздно уже было питаться супом. А потому мы с Артуром съели по куску дичи, добавили к ней немного мясного пирога, заели двумя сырниками на каждого и выпили по стакану ягодного морса. И вроде бы немного по объему получилось, а наелись, оба.