— Кати? Кат? — окликнула меня Ария.

— Что? — не своим голосом, тихим и глухим, сказала я.

Руки сжались в кулаки, и отросшие ногти вошли в кожу ладоней.

— Ты побледнела. — обеспокоено сказала подруга. — Плохо себя чувствуешь? Если так, не молчи. Я мигом приготовлю тебе хорошее зелье.

— Я в порядке. — я прочистила горло. — Спасибо.

Она пару мгновений сверлила меня внимательным взглядом, словно чувствовала мою ложь, или видела меня насквозь, а потом, пожав плечами, вернулась к делу.

Но ненадолго она отвлеклась.

— Я представляла тебя другим.

Брендон нахмурился в недоумении. Я почуяла неладное.

— Ты не похож на облезлого контуженого опоссума, каким тебя описала Кати. Довольно симпатичный. Хотя-я, — она сощурилась. — Не в моем вкусе. Я люблю мальчиков постарше.

Брендон завис, удивленно смотря на мою подругу. Или уже бывшую подругу.

Поймав мой осуждающий взгляд, она пристыжено опустила глаза и вернулась к работе. Больше ничего подобного не выдала.

Я злилась на нее, но понимала, что быстро отойду. Я знала себя, и Арию тоже.

Она любит много болтать, всегда прямолинейна, и порой несет такую ахинею, что не знаешь, как реагировать.

В большинстве случаев мне либо хочется рассмеяться, либо прибить ее.

— Ничего здесь не трогайте! — строго сказала она, когда закончила. — Я быстро вернусь.

Не успела Ария скрыться за перегородкой, как Брендон принялся расхаживать. Вскоре его рука уже потянулась к зеленому бутыльку.

— Ты глухой, или тупой?! — все еще злясь на весь мир, резко выдала я. — Сказано ничего не трогать.

— Твоя подруга – ведьма? — спросил он, закрыв глаза на мою грубость.

Я скрестила руки на груди.

— Ведьма, и что?

— Я просто спросил, Веснушка. — он подошел ко мне. — Почему ты злишься?

— Я не злюсь. — буркнула я, отвернувшись.

— У твоей злости и лжи скверный вкус.

— Ты снова питаешься мной!?

— Нет. — он приблизился на шаг, оказавшись ко мне вплотную.

Его голос снизился до шепота.

— Я предпочитаю другие чувства. Страсть. Желание. Возбуждение.

Его взгляд опустился на мои губы, и чертово нечто разнесло по груди тепло.

Не позволив искренним чувствам всплыть на поверхность, я отвернулась и отошла.

Без тепла Брендона тотчас стало.. не по себе.

Он больше не приблизился. Только больше отдалился, когда отправился изучать лабораторию Арии.

Останавливать его не стала, когда он взял в руки какую-то страшную статуэтку.

Подобных штук тут было много. Это еще раз доказывало, что Ария – ведьма.

Ее не было слишком долго. Я начала переживать.

Собиралась пойти за ней, но за спиной что-то разбилось. Резко повернувшись, я увидела на полу синие осколки.

Задуматься над тем, что произошло, не успела.

Мое внимание уже привлек странный дым, поднявшийся над стеклом. Под ложечкой тревожно засосало.

— Брендон? — тихо позвала я парня.

— Что?

— Смотри.

Прошло всего несколько секунд, а дыма стало больше. Он двигался так быстро, что уже через пару секунд обещал поглотить и меня.

— Какого..

Воздух пронзил хлесткий звук, будто ударили плетью.

— Веснушка! — выкрикнул Брендон, и за один удар сердца добрался до меня.

Он сбил меня с ног, придавив к полу своим телом. Застонал. Поче..

Мне в стопы будто воткнулись иглы, я взвизгнула.

По всему телу прошла странная вибрация.

После что-то так больно ударило по разуму, что в глазах потемнело.

Последнее, что я помню, это голос Брендона и ощущение, будто из меня вытягивают душу.