Он хотел что-то сказать, но дверь резко распахнулась. И если бы не его вампирская сила, Кривозуб треснул бы по мне.

Он ворчал под нос, сыпал на Брендона проклятиями, упомянул меня, но, заметив нас, резко побледнел.

Рука Брендона сжалась на моей талии, его аура окутала меня защитным коконом, и впервые в жизни я не захотела сбежать от нее как можно дальше.

Я льнула к ней.

Страх вновь сжал сердце и, видимо, почувствовав его, Брендон отпустил Кривозуба.

Тот втопил так, что даже на коротких ногах мог обогнать бегуна. И о своей больной стопе, на которую вечно жалуется, забыл.

Ошарашенная, я посмотрела на Брендона. Он довольно ухмылялся.

Опять то странное нечто воткнулось в грудь и начало рваться наружу. Прямо к Брендону. В его руки.

Он, прикрыв глаза, вдруг заурчал.

— Что бы ты ни делала, лучше прекрати, Веснушка. Я не железный.

Он посмотрел мне в глаза, и меня затопило такой волной чувств, что я отчетливо ощутила, как закипела кровь. В горле пересохло.

Мой взгляд упал на губы Брендона, а мои собственные начало покалывать. Я хочу..

Зарычав, Брендон поймал меня за руку и потянул меня к лестнице.

Я не успела даже ничего осознать, как мы оказались в моей лаборатории, где нас ждала Мими.

Мы с парнем встали как вкопанные, услышав стоны, доносившиеся из-за стола.

Там стояло круглое зеркало, через которое Мими обычно смотрит свои сериалы.

Брендон усмехнулся, а я покраснела до кончиков волос.

Мими, как ни в чем не бывало, выключила зеркало и, посмотрев на нас, заявила:

— Могли явиться и попозже! Я целых двадцать серий ждала, когда эти болваны, наконец, поймут, что любят друг друга!

— Боги, Мими, ты не исправима! — всплеснула я руками и направилась к шкафчику, где лежала моя сменная рабочая одежда.

— О чем сериал? — полюбопытствовал Брендон, завалившись на мое рабочее кресло.

Об этом свидетельствовал характерный скрип.

Мими радостно вспыхнула, и понеслось.

Вот лучше бы он не спрашивал! Она и без того души в нем не чает, теперь вообще не заткнется!

Бренди то, Бренди се!

Мне пришлось засунуть в уши затычки, чтобы оградиться от шума и приступить к работе.

Вопреки желанию начать с разработки противоядия, я принялась за отвар для Брендона.

Черного олеандра у меня на руках все равно пока нет, Ария сможет отдать мне его только завтра.

Я заканчивала размалывать сушеные травки, когда кто-то постучал мне по плечу. Повернувшись, увидела Брендона.

Он что-то мне говорил, но из-за затычек я не слышала.

— Повтори. — попросила я, вытащив их.

— Я предложил помощь. Мне все равно нужно чем-то заниматься. Если быть честным, — он наклонился ко мне и шепнул на ухо: — Я не фанат любовных драм. Только Мими не говори, обидится малышка.

— О-о.. Эм-м.. — я почесала затылок.

Прикусив губу, осмотрела стол, заваленный ингредиентами.

Взгляд остановила на корнях мандрагоры и элеса.

— Порежь корни.

Он с облегчением выдохнул и, взяв запасной нож с полки, встал напротив меня. Его выбор пал на элес.

— Подожди! — резко остановила его я.

Парень вскинул взгляд.

— Перчатки возьми, эти корни немного ядовиты.

— Ядовиты?! Ты хочешь меня отравить!?

— Заманчивое предложение. — улыбнулась я кровожадно. — Но увы, нет. Весь яд выйдет из них, когда столкнется с соком гибиана. — я указала на свежие листы, лежавшие в голубой миске.

Мы продолжили работу. Около двадцати минут все шло как по маслу.

В лаборатории царила тишина, едва нарушаемая нашими действиями.

Мими сидела за барьером, поставленным Брендоном, и продолжала смотреть сериал, но я знала, что одним глазом она подсматривает за нами.

Сегодняшний день хоть и был изматывающим, но кое-что удивительное все-таки принес.