— Так-то лучше. Теперь ты пахнешь собой.

Я мгновенно вспыхнула от злости.

Подорвавшись с места, оперлась на стол и прошипела ему в его самодовольное лицо:

— Держи свои клыки от меня подальше! Иначе..

— Иначе что? — спросил он с вызовом, мазнув взглядом по моим губам.

Его мятное дыхание с примесью сигаретного дыма обожгло мне губы.

Сердце дрогнуло, а где-то внутри пробудилось что-то.. неконтролируемое и непредсказуемое.

Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

Я не должна на него так реагировать! У меня есть..

— Накапаешь моему дорогому кузену какой я ублюдок, раз желаю получить его невесту? — посмотрев мне в глаза, продолжил он.

А его голос.. он гипнотизировал.

— Вперед. Ничего нового ты ему не поведаешь.

До меня не сразу дошел смысл его слов.

— Ч-что?

Я была шокирована. Он, кажется, тоже. Его лицо изменилось. Похоже, он сболтнул лишнего.

Поджав губы, Брендон резко оттолкнулся от стола.

Расстояние между нами возросло, и я смогла с облегчением выдохнуть.

Однако это нечто потянуло меня вперед.

— Мне нужна эта гребаная настойка, Веснушка. — сказал он огрубевшим голосом, запустив испещренные шрамами пальцы в каштановые длинные волосы.

Я смотрела на него несколько секунд в растерянности. Как только мозг заработал, выдала категоричное:

— Нет! Я не стану..

— Я заплачу!

— Нет. Мне не нужны проблемы.

— Но тебе нужны деньги.

В груди обжигающе заклокотала злость. Да как он смеет!?

— Ничего мне не нужно! — прошипела я. — Особенно от тебя!

Его тяжелый взгляд схлестнулся с моим. Я его выдержала, что было удивительно.

Со столь сильным эмпиром это почти невозможно. С Кристианом у меня не получается.

— Пожалуйста, Каталея.

Моя челюсть упала вниз. Вот это было неожиданно. Брендон никогда, никогда, никогда не говорил «пожалуйста».

Да он вообще не знает, что такое слово есть!

В его понимании все и вся должны ему подчиняться безоговорочно. Избалованный богатенький эсай.

— Почему именно я?

— Тебе я доверяю. — шок!

Э-э.. Ладно. Я вздохнула. Сдалась.

— Зачем тебе?

Он быстро скинул расстегнутый камзол. Мои брови взметнулись вверх. Одна за другой он принялся расстегивать пуговицы на рубашке, обнажая все больше участков бронзовой загорелой кожи.

— Т-ты чего удумал, н-наглец? Я т-такую плату точно брать не буду.

Он усмехнулся. Распахнул полы рубашки, открыв моему взору рельефный торс и..

О Боги! Я ахнула, прижав к губам кончики пальцев.

— Боги милостивые..

— Я польщен. Не ожидал такой реакции от тебя, Веснушка. А как же мой кузен..

— Откуда «это»? Как? Кто? — не отрывая глаз от огромного рваного розового шрама, шокировано спросила я.

Затем ноги сами понесли меня к нему. Остановившись рядом, я дрожащими пальцами провела по всему шраму, от груди до низа живота.

Брендон напрягся и с шумом втянул воздух. Его грудь перестала вздыматься, похоже, он задержал дыхание.

— Он болит. — догадалась я.

Вот зачем ему настойка. В качестве болеутоляющего. Я подняла на него глаза.

— Сильно?

— Терпимо. — поджав пухлые чувственные губы, хрипло ответил он.

— Ну-ну.. Терпимо. Будь так, тебе бы не понадобилась настойка. — я прикусила губу, немного поразмыслила. — Хорошо, я.. Я сделаю ее для тебя.

— Но? — догадался Брендон.

Я отступила на шаг, убрала руки за спину.

Желание снова прикоснуться к нему было безумно сильным. Кончики пальцев покалывало.

— Во-первых, поклянись, что никто не узнает. — выдвинула первое условие, поймав его взгляд. — Если это случится..

— Клянусь.

Пуф, и магическая вспышка оставила на его запястье красную линию-браслет. Это мне напомнило о Кристиане и другой клятве.

Волоски на затылке зашевелились. Я с трудом сглотнула.