Но черт побери, что, нет других способных, магически одаренных мужчин!?

Да я даже незнакомого вампира готова терпеть рядом с собой, лишь бы не видеть Брендона!

Я должна держаться от него как можно дальше! Точка!

— Ката? — окликнул меня Кристиан, когда мы подошли к моей спальне.

— Что?! — резко воскликнула я.

Нервы были на пределе.

Жених удивленно вытаращил на меня глаза, не ожидав от меня подобной реакции.

Я еще никогда не повышала на него голос. Всегда держала себя в руках.

— Прости. — пролепетала стыдливо, покрасней до кончиков волос. — Я просто в шоке!

И это мягко сказано.

Еще я в бешенстве! И в ярости! И.. и.. напугана..

— Я понимаю, что ваши отношения с.. Брендоном, — процедил он, отведя взгляд. — Далеки от идеала, но я доверяю только ему. Он точно не позволит кому бы то ни было причинить вред тебе.

Я нервно усмехнулась.

Да он скорее сам прибьет меня. Или сожрет.

Вот, второе больше верно.

А еще сведет меня с ума.

Это ведь тоже вред? Да!

Мамочки.. вот я попала. Мы ведь будем рядом почти постоянно.

И как мне быть?

— Кристиан.. — мой голос дрогнул.

Я хотела было продолжить, но что-то меня остановило.

Нет, я не стану умолять его остаться. Нет.

У него есть обязательства, и плюнуть на них он не может.

А я девочка взрослая.. Справлюсь.

Ведомая резким импульсом, я обняла его и уткнулась лицом в его твердый торс.

К сожалению, и ему я дышала в пупок. В прямом смысле этого слова.

Кристиан к такому выражению чувств был не готов.

Он напрягся, но через пару мгновений расслабился и, положив одну ладонь мне на поясницу, а вторую на макушку, стал поглаживать меня по волосам.

И.. ничего. Его близость принесла мне только покой.

Как будто я обняла старшего брата, а не возлюбленного.

— Возвращайся скорее. — прошептала я, отстранившись.

— Я постараюсь, милая. До ритуала точно вернусь.

Ритуал.. Через 11 дней.

Закрыв глаза и тяжело сглотнув, я кивнула.

Не знаю, что хуже, отсутствие Кристиана или его возращение к ритуалу..

8. Глава 8. Яблоко раздора

***Брендон***

— Это отвратительно! — сморщившись, Люсия резко отодвинула от себя тарелку с блюдом. — Как вы подобную гадость едите?! Да и зачем!?

Оторвав глаза от двери, за которой меньше десяти секунд назад скрылась Веснушка, и скользнув по вампирше равнодушным взглядом, я подумал о том же.

Только мои мысли касались ее, а не еды.

Во рту до сих пор стояла горечь, а воспоминание о ее крови вызывали тошноту.

Но это лучше, чем голодовка.

— Я должен поговорить с кузеном. — бесцветным голосом сказал я и плавно поднялся на ноги. —В этом месяце твои услуги больше не понадобятся.

— Прости, что?! — возмутилась она.

Я устало вздохнул:

— Люсия, избавь нас от лишних проблем. Ты прекрасно знаешь, зачем приезжаешь в особняк. И делаешь ты это, заметь, по собственной воле. Я тебя ни разу не заставил.

Взглянув на ее лицо, перекошенное от гнева, я дополнил:

— Винсент доставит тебя обратно в отчий дом. До встречи, Люсия.

В прескверном расположении духа я отправился к Кристиану.

Мысли о том, что он сейчас рядом с моей Веснушкой, пытался гнать, но это было бессмысленно.

Они как стервятники обрушались на сознание.

Стоило услышать ее нежный цветочный запах, как перед взором всплывали большущие бирюзовые глаза и красивое личико, усыпанное веснушками, и вся моя защита разом разлеталась.

Малышка однозначно шла именно по этому коридору.

Кристиана в его кабинете не застал. Похоже, он все еще не мог отклеиться от Каты.

Прицепился же к ней, как Броах к жертве!

Едва сдерживаясь, чтобы в приступе бешенства не разнести кабинет, я вальяжно развалился в его кресле и забросил ноги на стол.