Вот только эта тяга, черт бы ее побрал, снова зашевелилась под кожей.

Я едва не сошла с ума, пока шла к лаборатории, где оставила бумаги.

Она не отстала от меня и тогда, когда я без лишней тяжести отправилась к Кристиану, чтобы сообщить ему о ужине.

И тогда, когда вернулась на рабочее место и принялась за документы Кривозуба.

И тогда, когда переключилась на исследовательский проект.

Лишь на чертову минуту я обрела желанное успокоение. Брендон принес обещанные ингредиенты и, узнав, все ли подходит, ушел.

После этого пытка продолжилась.

Домой я вернулась поздно. На улице уже царила ночь. Ни ног, ни спины, ни шеи я не чувствовала.

Голова гудела так, словно кто-то изнутри бил по черепной коробке и орал «Так тебе и надо! Наслаждайся, чертова лгунья!».

Я была голодной, но даже не притронулась к ужину, оставленному для меня Флорой.

На автопилоте, с едва приоткрытыми глазами доползла до своей небольшой спальни и, не раздевшись, пластом завалилась на кровать.

Сил хватило только на обувь, которую я снимала уже вслепую.

А дальше – мрак.

Однако блаженная темнота длилась недолго. Кто-то настойчиво дергал меня за волосы и кусал плечи.

— Уйди.. — замахав руками, я перевернулась на бок.

Носа коснулся запах дыма. Или мне показалось? Опять Мими что-то слегка подпалила..

Разум начал теряться, но опять же голос Мими продолжил назойливо разгонять мой сон.

— Мими, ищезни, я смлю.

Послышалось шипение, а затем она стащила с меня одеяло. По телу побежали мурашки.

Не будь я настолько вымотанной, поднялась бы, разнесла кошечку в пух и прах, сгребла одеяло в охапку и завалилась бы спать дальше, но сил на это не было.

Я свернулась калачиком и...

— А-а-ай!!! — завизжала, как резанная, и тотчас подскочила.

Правая ягодица горела огнем.

— Ты укусила меня за задницу?! — закричала во весь голос.

— Мы горим! — в ответ заверещала Мими. — Поднимай свой тощий зад! Ну, чего сидишь, глазами хлопаешь!?

— Мими..

— Да поторопись ты, иначе мы подохнем здесь!

Больше ей упрашивать не пришлось.

Я почувствовала запах дыма и подскочила с кровати, напрочь позабыв о боли в ягодице.

В темноте ориентировалась только на сияющее тело Мими, которая привела меня к спальне Флоры.

Там дыма было больше. Мне пришлось заткнуть нос и рот рукавом рубашки, но пользы от этого было немного.

Мими тоже помочь не могла. Она хоть и огненный элементаль, но огонь умеет только призывать.

Я предприняла три попытки разбудить Фло, но без толку. Она не просыпалась.

Ужас мгновенно впился мне в грудь, как только в голове пролетела страшная мысль.

Флора могла нанюхаться дыма и угореть. Здесь его гораздо больше, чем в моей спальне.

— Она.. кха-кха.. жива. — прохрипела Мими.

Времени оставалось мало.

Я была вынуждена тащить Флору на себе, потому что по какой-то непонятной причине она не приходила в себя.

Но в словах Мими я не сомневалась. Элементаль чувствует смерть, а Фло так не пахла.

Из горящего дома мы выбрались только благодаря Мими.

Если бы она не почувствовала возгорание сразу и не разбудила меня, мы бы.. даже думать об этом страшно.

Положив Фло на сухую желтую траву, я со стоном выпрямилась.

Надсадилась, пока несла ее на себе, и поэтому спина нещадно болела, и тянуло низ живота. Но это пустяки.

— Потеряли.. — шепотом сказала Мими, не отрывая глаз от горящего двухэтажного строения, которое уже почти сожрало безжалостное пламя.

Сев на землю рядом с Флорой, я тоже устремила взгляд на наш.. дом.

Именно это место после стольких переездов и скитаний я смогла назвать домом.

— Спасибо, Мими. — сказала я хрипло.

Легкие все еще горели от дыма, а горло саднило.