По причине важности для человека фитонутриенты стали одной из самых насущных исследовательских тем в медицине и растениеводстве. Более 30 тысяч научных изданий было опубликовано на эту тему начиная с 2000 года. Возможно, вы слышали о самых важных открытиях в этой сфере – например, об антоцианах, ликопине, лютеине, ресвератроле и кверцетине.

В конце ХХ века этими терминами пестрели страницы научных книг и журналов. В наше время множество исследователей говорят о ресвератроле в красном вине, ликопине в томатах, антоциане в чернике и других ягодах.

Клеточная инженерная индустрия быстро освоила и материализовала растущий интерес к ее продуктам. Загляните в Интернет – и вы найдете множество предложений о продаже дорогостоящих биодобавок, энергетиков, витаминизированных напитков, порошков с экстрактами фитонутриентов. Вспомните: вы сами не принимали биодобавки сегодня?

Но если бы мы в наше время питались дикорастущими овощами и фруктами, не было бы необходимости в этих добавках. Один из видов дикого томата, например, содержит в 15 раз больше ликопина, чем типичный помидор из супермаркета.

Некоторые дикорастущие виды картофеля из нижнего пояса Анд содержат в 28 раз больше фитонутриентов, чем окультуренный сортовой картофель. Один из видов диких яблок, произрастающий в Непале, содержит в 100 раз больше бионутриентов, чем наши самые популярные сорта яблок.

Так, менее чем 100-граммовое дикое яблочко обеспечит вас таким же количеством питательных веществ, как шесть больших яблок популярных сортов Фуджи или Гала.

Пословицу «Кто яблоко в день съедает – у того врач не бывает» пришла пора исправить на другую: «И у того врач бывает, кто яблоко в день съедает». И причина тому еще одно обескураживающее открытие: некоторые выведенные человеком сорта обладают столь низким содержанием полезных веществ и в то же время столь высоким содержанием сахара, что могут серьезно подорвать здоровье.

Всего одно научное исследование 2009 года открыло человечеству глаза на наше питание. 46 добровольцам с повышенным весом и высоким уровнем холестерина и триглицеридов в крови было предложено участвовать в следующем эксперименте. 23 человека придерживались своего традиционного рациона и служили ученым контрольной группой, а другие 23 человека добавили к своему рациону одно яблоко сорта Голден в день.

Целью проекта было определить, повлияет ли добавка фруктов к ежедневному рациону на риск развития сердечнососудистых заболеваний. В конце двухмесячного периода исследователи измерили содержание холестерина в крови у представителей обеих групп и сравнили результаты с тестами, которые были сделаны в самом начале эксперимента. К удивлению исследователей, люди, добавившие к рациону яблоко в день, обладали по прошествии контрольного срока более высоким содержанием триглицеридов и вредного холестерина в крови, чем в начале эксперимента, что увеличивало риски инфаркта и инсульта.

Исследователи долго бились над трактовкой результатов эксперимента и пришли к заключению, что результат обусловлен сортом яблок, которые съедала экспериментальная группа. Было решено, что сорт Голден слишком беден фитонутриентами, чтобы понизить содержание холестерина в крови, и слишком сладок, что и повышает содержание триглицеридов. Данное исследование напрямую касается состояния здоровья горожан, поскольку сладкие и сочные яблоки сорта Голден на протяжении долгого времени являются фаворитами в яблочном ассортименте супермаркетов. Поэтому универсальный совет поедать больше фруктов и овощей, увы, безнадежно устарел. Мы все нуждаемся в детальных рекомендациях по употреблению тех или иных разновидностей вегетарианской пищи.